Мальчуган прибежал с тонкой доской в руках. “Дядь, вот доска!” Ну что можно сказать ему, еще ничего не соображавшему мальчишке, когда сам и не знаешь, что делать. И вдруг – мысль: ремень! Простой, солдатский, узкий, брезентовый ремешок, поддерживающий на нем штаны. Одного, конечно, не хватит. Связать два. Только, как можно скорее. А голова еще плывет, но уже ничего не говорит. Лишь иногда, она откидывается назад, и два глаза ее молят, терпеливо ждут.
Они видят, как один из парней, прижавшись спиной к решетке, присел и, держась одной рукой за нее, другой опускает связанные ремни к нему.
Мелкая зыбь, постоянно захлестывающая глаза и выступающие от напряжения слезы, мешают несчастному хорошо разглядеть, где же спасительный конец. Все расплывается. Иногда голова с широко раскрытии глазами уходит под воду.
Появившись снова, глаза, очевидно, видели, как конец ремня ходит над ними, но предательски высоко. Даже вытянув одну руку, человек не смог бы ухватиться за ремень. А парень согнулся в три погибели, но ремней явно не хватает.
Мелькнувшая было в глазах находившегося в воде человека слабая надежда на спасение растворилась в мутной, уже почти не ощущаемой воде.
В это время парень с ремнем встал, снова прошел вперед и, взявшись одной рукой за руку своего товарища, который в свою очередь ухватился за решетку, начинает снова спускать ремень. Замок из двух человеческих рук сомкнулся, и парень повисает в воздухе почти ногами вверх. Зато выигрыш получился большой. Конец ремня опустился почти до уровня потерявших всякую надежду глаз.
Из воды выплеснулась сначала одна рука и судорожно схватилась за ремень. Потом вторая потянулась, но сил не хватило, и она успела ухватиться только за первую, где-то в районе локтя. Переигрывать уже не было ни сил, ни времени. Напряглись мускулы. Стиснулись зубы. Побелели суставы пальцев. Налилось чем-то багровым лицо парня. Натянулись ремни. Узел затянулся и держит, только бы не со скользнули ноги. Тело поползло вверх. Чем больше оно поднималось, тем сильнее стискивались суставы пальцев, тем звонче натягивались ремни. И вот уже тело поднято высоко над водой. Оно висит и касается ногами о гранит. Вода ручьем стекает в реку. Парень, держащий за руку своего друга, уже сидя на корточках, из последних сил старается подтянуть замок из двух рук к решетке, давая возможность подняться своему товарищу.
Теперь нужно перехватить ремень. Очень неудобно. Отпустив руку товарища, парень почти врастает в решетку спиной и начинает подтягивать тело вверх двумя руками. Как удалось ему держаться на парапете шириной в несколько сантиметров, да еще с грузом на ремне, трудно сказать. Из молчавшей до сих пор головы вырвался хрип: “Рука, рука…не держит. Не могу.”
