Зловещие подозрения подтверждались. Рок планировал перебить едва ли не половину Фаэртона, пока люди не сообразят, откуда пришла опасность. Так будет проще потом удержать город и не допустить человеческого восстания, когда к нему пришлют маравийские войска. И должны же будут прибывшие из Ииная оборотни где-то жить, а тут как раз освободятся жилые дома…
Рок все учел, тварь. Брен слушал и понимал, что со всем своим армейским опытом не придумал бы лучше. Беспокоило не только это. Здесь, у скалы, оказались не все оборотни. И где же люди Исара, демоны бы их побрали?
Когда просвистела первая арбалетная стрела, пригвоздившая к дереву одного из двух волков, что постоянно следовали за Роком, берег реки заполнился лаем – у кого злым, у кого испуганным. Брен единственный вздохнул с облегчением.
Пора выбираться отсюда. Да так, чтобы его по ошибке не пристрелили, приняв за прихвостня Рока.
Он не успел отойти далеко. Даже успел увидеть, как Рока, пытавшегося скрыться в зарослях кустов, насквозь прошила колдовская молния.
Собаке – собачья смерть…
Через несколько минут все было кончено. Люди герцога взяли с собой магов, а против тех спасения нет. Самого Брена остановили буквально через сотню шагов – навстречу вышел знакомый худой маг. Как только узнал, где появится волк?
Брену швырнули связанную в ком одежду. Не чужую, его собственную. Значит, «товарищи» побывали в лесной хижине. В общем, ему снова не оставили выбора.
– Мы не можем тебя отпустить, – с сожалением проговорил худой маг, когда Брен обернулся в человека и молча оделся. – Герцог приказал привести тебя к нему.
– Вы обещали свободу мне и семье, если я приведу вас сюда.
– Обстоятельства изменились. Это еще не всё. Думаю, ты тоже заметил, что к скале пришла едва ли половина тех, кто должен был.
Брен тихо обошел мага, чувствуя в том легкий, едва уловимый запах страха. Он всего лишь человек, пока Брен – и человек, и волк. У него даже нет оружия, только его дар, бессильный против клыков. Но нападать на мага было не время.
– Я так вам нужен?
– Не набивай себе цену, – криво ухмыльнулся тот, оценив деловой подход. – Но да, нужен. И ты сам должен понимать, что нельзя пускать таких, как Рок, на эти безумства. Ты должен быть с нами, с людьми, Брен. Мы дадим тебе больше.
– Звучало бы убедительно, если бы вы не угрожали смертью моим беззащитным родственникам.
– Им ничего не грозит.
– Но вы держите их взаперти.
– Это временно. Так ты гораздо сговорчивей, двуликий.
