– Ладно, – оскалился он, и Брен снова обратил внимание, как легко Рок проявляет звериные черты в человеческом облике. И как может казаться настоящим человеком, когда звериную сущность нужно скрыть. – Ты меня удивил. В полночь придешь к скале за рекой. Это последний сбор перед тем, как начать.
Брен резко кивнул и направился прочь, незаметно прижав Айрис ближе к себе. Не умирай. Не смей умирать сейчас! Такое себе не простить.
Он шел по лесу, чувствуя, как немеют пальцы и сама душа. Перед глазами всплывали лица матери и сестры, но тут же таяли, и он снова видел Айрис, как вчера ночью. Завороженную, горячую, притягательную до сумасшествия. Видел загадочный огонь в ее глазах, преображающий невинную внешность, словно и она обладала второй сущностью: не робкой девицы, а настоящей дикой волчицы. Готовой на все, отчаянной, манящей. От воспоминания, как она готова была коснуться его, зная, что он волк, зверь, как размыкала губы, сдаваясь под его напором, скручивало все внутри.
Он предатель дважды. Двуликий во всем, но в этот раз судьба обхитрила его первой. И ударила так больно, что хотелось выть. Он добыл правду, чтобы вытащить своих, только правда стоила чужой жизни!
Брен нес Айрис, не чувствуя рук, тяжести, утопал в снегу, отмахивался головой от ветвей и стряхивал летящий снег, пока не почувствовал слабое движение. Айрис будто шевельнулась. Жива?!
Сумасшедшая надежда забилась в горле. Вот же, ему не показалось. Но эта жизнь вот-вот оборвется, он чувствовал это. Подняв голову к небу, с которого еще валил снег, Брен взвыл по-особому, надеясь, что его услышат.
Спустя время на поляну вышли люди. Не оборотни, не такие, как он. Но ничуть не менее опасные – среди них были обученные маги, которые давно за ним следили.
– Что за девчонка?
– Нужно противоядие, – резко бросил Брен. – Она ни при чем. Ее отравили. Она может умереть. Я буду говорить, если вы поклянетесь ее спасти. Или убейте сразу всех: ее, меня, мою семью – и проиграйте! Полуволков здесь слишком много.
Один из мужчин подошел и опустился рядом, коснулся быстро шеи Айрис. Брен боялся увидеть равнодушный отказ, но маг вдруг кивнул.
– Что за яд?
Когда Брен рассказал все, что знал, тот отдал приказ своим: Айрис забрали на руки. Брен смотрел им вслед, не в силах ничего больше сделать.
Второй маг – худой, тихий – оказался рядом.
– Говори.
– Сегодня, полночь. Я покажу место. Я должен быть там, чтобы они поверили и не успели уйти.
– Отлично, парень, – маг хмыкнул. – Проверим, и если так – ты хорошо сработал.
