Мое воображение тут же разыгралось, и я чуть не подавился волнами набежавшей слюной. Нечестно, нечестно, нечестно. Я маг, а Эллой самый обычный собиратель. И при этом парнишка обедает, как барон, а я ем, как самый простой ремесленник. Да, я знал, что в куховарстве моя сестра проигрывает почти всем деревенским женщинам. Но теперь я понял, что хозяйке дома Эллоя она не годится даже в подметки. Даже не так – теперь я уверен, что из Эльзы такая же хорошая повариха, как из неуклюжего козла грациозная бабочка.
Когда мы управились с едой, Эллой повернулся ко мне с неожиданно решительным выражением на лице.
– Эльдар! – привлек он мое внимание уверенным и требовательным тоном. Ох, не нравится мне такие завязки разговоров.
– А? – внешне невинно отозвался я, готовясь услышать какую-нибудь пакость.
– Слушай, Эльдар. Тогда, в лесу… Что это было? – спросил он не то, чтобы сурово, но вполне решительно.
– Ты о чем? Что из того, что было в лесу, стало тебе непонятным? – тут же нашел повод съехидничать я.
Лицо белобрысого на миг покраснело, но он тут же справился со своим волнением.
– Ну, тогда, когда охотник вконец разозлился…
– Ну?
– И навел на нас свой лук…
– И?
– Ты тогда просто… взял и сбежал.
Ах, вот ты о чем! Понятно.
– Ты хочешь узнать, почему я тогда сбежал, да?
– Да.
Хм. И что мне ему ответить? Тут ведь все очевидно.
– Я сбежал, потому что тот охотник хотел меня убить, – тут же ответил я. – Потому что, Эллой, когда меня хотят убить, мне это не нравится, и я тогда или защищаюсь, или же сбегаю. В случае с охотником защититься мне было нечем, а потому единственным выходом для меня было сбежать. Понятно?
– Да, но… – судя по его тону, мой ответ Эллоя нисколько не удовлетворил. Да и пусть. Кто он такой, чтобы я перед ним отчитывался?
– Да, я сбежал. Или я не имею на это права? – сурово добавил я, давая понять, что мне этот разговор начинает не нравиться.
– Нет, но я…
– И любой человек на моем месте поступил бы так же. Любой здравомыслящий человек.
– Все же я…
– Не можешь защищаться – убегай. Разве это тебе непонятно? Разве это не мудрое решение, а? – заявил я, начиная немного заводиться. Тоже мне – два горшка от вершка, а жизни учить пытается. Ишь, выискался тут мне! Яйцо, дрессирующее курицу. Головастик, пытающийся научить мудрости взрослую жабу. Песчинка, возомнившая себя тверже гранитного камня. Тьфу.
– Но ты обещал помогать мне в нашем путешествии. Я для этого тебя и позвал! – воспользовавшись тем, что я ушел в свои мысли, наконец-то высказался он.
