— То есть тебя совершенно не смущает, что в шкуре этой «собачки» может сидеть кровожадная ведьма, умыкнувшая парочку младенцев для своих зелий, или оборотень-лакомка, предпочитающий печень девственниц на завтрак?
Машинально прикрыв рукой «печёночный» бок, я присмотрелась к Матильде:
— Всё ты врешь!
— Ладно, про печень не уверена. Может, ему сердце больше по вкусу. Или лёгкие. Кто его разберет, — махнула рукой подруга и со вздохом добавила: — Неужели, тебе не интересно, кто это на самом деле?
— Интересно?! — я вскочила на ноги и возмущённо уставилась на ведьму. — Ты посадила мою нежно любимую собаку в магический круг и собираешься в прямом смысле спустить с неё шкуру, чтобы явить мне то ли ведьму, то ли оборотня, то ли еще какого монстра. Хочешь знать, интересно ли мне? Нет! Не интересно! Я хочу оставить всё, как есть!
Веда смотрела на меня снизу-вверх недобрым взглядом, однако спорить не спешила.
— Хорошо, – подруга хлопнула себя по коленям, и мы с Матильдой синхронно вздрогнули от неожиданности. — Оставим, как есть!
Шумно выдохнув от облегчения, я вновь потянулась к Моте.
— Только если заклятие, сдерживающее истинную суть, даст сбой, я тебя по кусочкам собирать не буду.
И снова пришлось застыть в нелепой позе с вытянутыми руками.
Веда, жизнерадостно улыбаясь, поднялась с пола. Демонстративно напевая себе под нос весёлую песенку, она подошла к столу. А мы с Мотей так и остались смотреть друг на друга: она умоляюще, а я с горечью. Почему жизнь так несправедлива?! Это собака — моя настоящая любовь! И такой ужасный финал.
— А я тебя жениха собиралась искать, — меня душили слёзы. — Думала, у нас будут щеночки!
Мотю, похоже, такие откровения озадачили. Она шарахнулась от меня в сторону, насколько позволял магический барьер.
— Вот видишь, ей дети не нравятся! — Веда снова стояла рядом. — А это – тревожный звоночек!
— Я переживу. Не хочет щенков – не надо. Будем жить вдвоём, долго и счастливо!
— Хорошо! Прекрасно! — раздраженно мотнула головой ведьма. — Делай, что хочешь!
Она отвернулась, и я снова взглянула на Мотю. А теперь серьёзно! Силой из магазина её забирать не заставляли, выходит, и винить в своём идиотском поступке мне некого. Я и только я в ответе за собаку, значит, и выбирать нужно самой. Что же делать? Жить в сладком неведении и надеяться, что истинная суть любимицы никогда не проснётся, или… набраться смелости и узнать, кто на самом деле скрывается за милой пуделиной мордашкой? Быть или не быть?
