– Та-а-ак, – протянула подруга, поднимаясь на ноги.
Теперь она смотрела на меня сверху, уперев руки в боки. Я отвела виноватый взгляд в сторону. Кто ж знал?
– Где ты её взяла? – голос подруги был спокойным, но мне отчего-то сделалось не по себе.
– Купила! – призналась я.
Я ведь фактически не вру! Я купила эту собаку! За красивые глаза... И контракт магический заключила... Ой-ёй...
– У Влада?!
Глаза Веды метали молнии. Я кивнула.
– Убью гада!
И кажется я знаю, кто поможет ей избавиться от трупа!
Мы сидели на полу лицом к лицу. Веда и я. Ведьма и человек. Хотя ведьмы, конечно, тоже люди. Но не сейчас. Сейчас подруга больше походила на нежить: глаза почернели, а кожа казалась белой и почти прозрачной. Тяжёлый взгляд буравил магический круг, начерченный на полу ровно между нами. Там, поджав хвост, сидела моя Матильда.
Вид у собаки был такой несчастный и напуганный, что мне хотелось выхватить её оттуда и прижать к себе крепко-крепко. Однако голубые искорки, плясавшие по контуру, намекали, что я скорее останусь без пальцев, чем спасу Мотю. Но всё во мне было готово пойти на риск.
Веда, похоже, догадалась об этом. Она щёлкнула пальцами, отчего искорки обернулись язычками пламени, и предостерегающе зыркнула в мою сторону. Желание геройствовать тут же пропало. В конце концов, жизни любимицы ничего не угрожает. В теории…
— Веда, — жалобно протянула я, двигаясь бочком к подруге, —может, не надо, а? Хорошая ведь собачка…
Ведьма упрямо сложила руки на груди и мотнула головой, мол, решение обжалованию не подлежит. Я покорно вздохнула: спорить с ведьмой, когда дело касается её волшебных штучек, бесполезно.
— К Владу кого попало не отправляют, — напомнила она, будто хотела оправдаться.
— Спасибо, просветила! — едко заметила я. – Нельзя было сразу предупредить?!
— Тебя просили купить филина, — чеканила каждое слово подруга. — Только филина!
— Если бы кто-то потрудился уточнить, что все зверушки заколдованы, я бы и не взглянула в сторону других клеток!
— А когда продавец попросил контракт магический подписать, тебя ничего не смутило?
Крыть было нечем. Виновна – не сообразила. Хотя кое-какие сомнения всё же закрадывались, но Матильдочка так меня очаровала, что любые подозрения тотчас вылетали из головы.
— Ты говорила, что животные обретают истинную суть после ритуала. Давай не будем его проводить! Пусть живёт себе собачкой, буду её такой любить, — я потянулась было к Моте, и тут же получила шлепок по рукам.
