…Кажется, я слишком увлеклась, потому как к реальности меня вернуло только настойчивое покашливание продавца. Прямо перед собой он держал клетку, из которой доносилось слабое шебуршание.
– Забирай, – хитро подмигнул он.
Вот как всегда: замечтавшись, совершенно выпала из реальности. Следуя за Владом, я подошла к кассе, с некоторой опаской поглядывая на клетку, которую он водрузил на прилавок передо мной.
Влад занял место продавца, и я вновь залюбовалась: он бодро щёлкал по резным бронзовым клавишам кассового аппарата, и те отзывались звонкими колокольчиками. У него были очень красивые руки: длинные пальцы, ловкие и проворные, а безымянный на правой руке – в тяжелом ободке странного кольца... Он что женат? На вид ему – около двадцати пяти, а значит, вполне может быть. Хотя мощный серебряный, потемневший от времени перстень больше походил на ведьминский артефакт, чем на обручальное кольцо.
– Как будешь расплачиваться?
Влад уселся на высокий табурет, подперев голову кулаком, и теперь с интересом за мной наблюдал. Деньги! Конечно Веда забыла снабдить меня необходимой суммой, поэтому я заметно нервничала, роясь в рюкзаке в поисках кошелька. Хоть бы её филин был не слишком дорогим!
В повисшей тишине со стороны клеток раздался полный горечи вздох, и он был настолько человечески-осмысленным, что моя рука замерла над застежкой рюкзака.
Послышались размеренные, глухие удары, отдающие дребезжанием железных прутьев клетки. Каждый следующий удар был сильнее предыдущего, и я взглянула на Влада, надеясь получить объяснения.
Он только развёл руками, но моё любопытство уже взяло верх над здравым смыслом, твердившим, что лучше бы забирать клетку с филином и убираться отсюда подальше. Я развернулась и, ориентируясь на странные звуки, направилась на другой конец магазина. Влад вышел из-за прилавка и тенью последовал за мной.
Дойдя до клетки с нарушителем спокойствия, я остановилась и вопросительно взглянула на продавца. Отвечая на невысказанный вопрос, Влад со вздохом снял с клетки обветшалое серое покрывало.
Напротив нас, раскинув задние лапы в разные стороны, сидела прелестнейшая белая пуделиха и методично билась головой о железные прутья клетки. В том, что собака была девочкой, сомнений не возникало: пышный розовый бант, повязанный на шее, красноречиво говорил сам за себя.
Я удивлённо взглянула на Влада: такое странное поведение собаки вызывало много вопросов. Только продавец, казалось, ничего необычного в нём не находил. Я снова повернулась к клетке.
