Итан лишь покачал головой.
– На Земле миллиарды более достойных людей, чем я.
– Нет, не на Земле, Итан. Мы хотим перехватить «Вояжер» как можно дальше от Земли.
– Хотите устроить рандеву? И вы правда думаете, что я соглашусь? Если я опять же правильно помню, то на золотом диске хранятся фото разных уголков Земли, звуки, музыка, голоса, послание. Если инопланетяне или кто-то другой, кто управляет «Вояжером,» научились передавать сигнал через «Вояжер», знают, куда лететь, это значит, они уже расшифровали двоичный код. И они вряд ли захотят сделать остановку и выйти за одну станцию до конечной. И как на их решение может повлиять один человек –я?
Итан опять оглядел всех присутствующих. Неужели они все сошли с ума? Или это он сумасшедший, что не видит очевидных всем остальным вещей?
– Да, Итан, мы знаем, что это звучит безумно, но НАСА уже обсудили это предложение с правительством и даже с президентом. И они согласны, что мы должны использовать эту возможность. Это моё предложение совместное с Винстоном. У нас есть как минимум два года на подготовку к полёту. Ты летал до Урана и лучше других знаешь и сможешь справиться с полётом, на этот раз не так далеко. Мы надеемся на встречу в районе Марса. У нас есть успешные высадки на Луне, Марсе и даже Венере сквозь множество препятствий. И мы думаем, что ты тот, кто нам нужен. Ты самый подходящий, способный, опытный и сильный человек. Ты лучший. Поверь, мы рассмотрели много кандидатур сегодня ночью, и только ты подходишь для выполнения этой миссии.
– Я не скажу, что это большая честь для меня. В прошлый раз вы тоже не нашли никого, кто согласился бы лететь к Урану, на край нашей системы. Нет, теперь я точно знаю, что эта работа не для меня. Простите, но я вынужден отказаться.
– Итан, я знаю, что ты больше не на службе, и мы не имеем права отдавать тебе приказы, только просить. Но ты нужен нам. Ты нужен Земле. Вот почему мы все здесь и просим тебя.
Красивая девушка с приятным голосом говорила с экрана, изображая крайнюю заинтересованность. Итан подумал, что несёт она несусветную чушь, но с такими внешними данными не важно, что она говорит, её всё равно будут слушать:
«Вояжер-1» движется почти со скоростью света. «Вояжер-1» даже в самом начале пути с полностью заряженными батареями не способен был развить такую скорость, но сейчас мы наблюдаем за странным феноменом.
В первую очередь мы должны узнать, почему он летит к нам и что его направляет. Возможно, это лишь сбой в программе. Но если его направляет чей-то разум, и он не человеческий?
