Итан даже улыбнулся. На Земле его услышат только через три минуты, а ответят почти через семь. И прямо сейчас ему не с кем разделить радость.
Тут в правом иллюминаторе свет звёзд померк, как будто на «Рандеву-1» нашла тень. Итан посмотрел в иллюминатор. Огромной серебристо-чёрное кольцо вращалось в космосе совсем рядом. Итан ещё никогда раньше не видел летающих космических объектов такого размера. И он определённо был искусственно созданным.
Аппарат Итана получил сигнал в двоичном коде, который бортовой компьютер расшифровывал: «Приветствуем. Мы получили ваше послание. Мы возвращаем ваш аппарат и предлагаем знакомство».
– Хьюстон, у меня тут, предположительно, инопланетный космический корабль. Он передаёт сигнал. Жду указаний.
Итан как завороженный смотрел на космический корабль, который висел совсем рядом. Он открывал люк, круглый и достаточного размера, чтобы аппарат Итана мог туда залететь и поместиться. Но Итан медлил. Через 6 минут 48 секунд он получил ответ от Хьюстона:
– Действуй по плану В-443 миссии «Рандеву». Удачи, Итан.
Ну что же, ради этого он и здесь.
