- Митя! Митя! вставай! - расталкивал его Макс.
Волчок очнулся, взглянул, вскочил, быстро схватил Макса за руку, и оба стремглав бросились в узкое отверстие между пылающими кустами сквозь дым и тучи искр. Кругом всей поляны, на которой они были, пылал лес, к оврагу не было прохода.
Они бежали как безумные. Пылом и дымом обдавало, душило их. К счастью, ветер был слаб. Через полчаса они оставили за собой пожар, усталые, измученные, прошли тихим шагом еще с версту и, остановившись на небольшой прогалинке, опустились на землю, измученные до изнеможения.
- Верно, искру раздуло и набросило на хворост, что я сложил подле костра, - сказал Волчок и взглянул на Макса.
Бледное лицо Макса было испуганно, глаза остолбенели.
- Вздохнем немного, - сказал Волчок, - да опять припустим, а не то красный петух как раз догонит: он ведь без ног бежит, только земля дрожит.
И он нагнулся и приложил ухо к земле.
- Видишь, как гудет, никак ближе подходит!
Он приподнялся и начал нюхать воздух по ветру.
- Гарью тянет! - пробормотал он и оглянулся.
В стороне в кустах зашелестело, и три зайца выскочили на прогалину, один за другим, и все присели на задние лапки.
- Фью, фью, - засвистел Волчок, - али ушки спалили?
Зайцы покосились, повертели ушами в разные стороны и вдруг все разом вскочили и унеслись в чащу.
Вылетел большой тетерев, он тяжело махал крыльями, раскрыв рот, и низко над землей пронесся вслед за зайцами.
Пролетело с писком несколько маленьких птичек. Сильнее запахло гарью, и вдали показался дым, как синеватый туман.
- Ну, и нам пора, - сказал Волчок, вставая. - Бежим!
И он схватил опять Макса за руку, приподнял его с земли и почти поволок за собой.
Они шли скоро и долго. У Макса подгибались ноги. Он поминутно падал. Жажда томила его, в горле все пересохло.
- Ну! - сказал Волчок, спускаясь в долину, где бежал ручей. - Сюда не доберется, а если и доберется, так не съест, место чистое.
И он также, измученный, усталый, повалился на землю.
Ветер стих, пожар остановился вдалеке от них. Пошел дождь, мелкий и холодный.
Немного отдохнув, Волчок напоил Макса из холодного ручья. Но ни эта холодная вода, ни холодный дождь не освежили его. В нем все горело...
Для Волчка может быть в первый раз в его лесной жизни настали трудные дни.
Целых две ночи и два дня не отходил он от Макса; а Макс то лежал в забытьи, то быстро приподнимался и хотел бежать, но тотчас же опять падал. "Пожар, пожар!" - бормотал он, поводя дикими испуганными глазами, и весь дрожал, и снова забывался, и лежал по целым часам в полном бессилье.
