– Нам нужно на болота.
Эльдалин наградил её суровым, изучающим взглядом.
– Ночью там делать нечего. Слишком опасно.
Лилия вспыхнула.
– Нужно идти прямо сейчас! Это единственный шанс, и мы должны поторопиться, а без тебя я потеряюсь!
Эльдалин нахмурился, глядя на неё. Видимо, что-то в её голосе или выражении лица убедило его. Он расправил плащ, переброшенный через руку.
– Минута.
Вернулся он раньше – принёс факел.
– А теперь быстро пойдём, и по дороге расскажешь, что происходит.
Девушка кивнула, и вдвоём они быстрым шагом двинулись в сторону болот. С удивлением (и уважением) Лилия отметила, что часовых теперь попросту не было видно.
После того как она объяснила эльфу мысль, пришедшую ей в голову, лицо Эльдалина приняло странное выражение – сомнение, смешанное с недоверием…
– Почему ты думаешь, что всё именно так?
– Я не знаю, меня вдруг словно осенило! Я говорила, что никогда не видела серых растений, ты – тоже. Но они серые потому, что попросту не могут быть зелёными!
Эльдалин чуть обернулся к ней, нахмурившись. Тропа стала узкой, так что им пришлось идти друг за другом.
– Зелёный цвет у растений из-за того, что их тело, назовём это так, поглощает солнечный свет. Без солнца они гибнут. А вещество, которое впитывает этот свет, – зелёное, понимаешь? Зелёного цвета.
– Откуда ты…
– Мне отец рассказывал, – отрезала Лилия. – Так вот, что если ему просто не нужен этот свет? Может, оно питается по-другому или болеет от него…
– А значит, и вещества, о котором ты говоришь, в нём нет, – с полувопросительной интонацией заключил Эльдалин.
– Да! И поэтому оно может быть серым. А раз солнце ему не нужно, то всё должно быть так, как я тебе сказала.
С минуту Эльдалин молчал.
– Значит, если зелёные растения складывают листья на ночь, это – складывает их днём? Правильно?
– Именно, – девушку начала раздражать его дотошность – она только что говорила ему то же самое.
– И поэтому мы его не нашли, – продолжал Эльдалин.
– Я так думаю.
Длинные побеги, круглые листья, серый цвет. Это будет трудно, но если её идея хоть немного имела право на существование, то стоило попробовать.
– Почему в книге нет об этом ни слова? – снова нарушил молчание Эльдалин.
– Я думала об этом, пока ждала тебя, – кивнула девушка. – Мне кажется, тот, кто его нашёл, сделал это либо вечером, либо ранним утром, когда листья ещё не успели сложиться. А о цвете и о том, что это ночное растение, он не подумал.
Кажется, Эльдалин одобрил такую мысль.
