Дворянин отпустил прорицательницу, всё же выгнав со двора:
–Ступай прочь с моих земель!
Та, поджав юбки, бросилась к воротам.
Руди глянул на жену брата, спросил:
–Тебе-то что предрекли?
–Спокойную тихую старость…– задумчиво поделилась Дора.
Онер пригласила на обед Дебору Мэд. Каспер дома отсутствовал, был на работе.
Гостья говорила Джессике:
–Не советую тебе долго противостоять баронету Рудольфу. Он этого не любит. Ему ещё никто не отказывал. Сегодня тебя едва не утопили, а завтра могут и зарезать!
У Онер затряслась кружка молока.
Девушка жёстко заметила:
–У меня создалось впечатление, что Вы побывали в постели нашего барона Джона Дэллингриджа. Сильвер страшно похож на Рудольфа.
Её мать округлила глаза.
Дебора с насмешкой отвечала:
–А кто спонсирует мои поездки в другие города на соревнования по теннису? Да, я встречалась с Джоном Дэллингриджем. Только давайте не будем рассказывать об этом моему мужу. Он и так ревнив, голову мне открутит…
Дома Дебора Мэд спросила у Ирвина тихонько:
–Ты затаскивал Джессику Вангурд в кусты?
–Мама! Что ты! Джесс очень порядочная девушка. И мы друзья. Как я могу её так унизить?
–А после свадьбы как же вы общаться собираетесь?
–Это совсем другое дело! Из подруги она превратиться в жену.
–Ты в курсе, что наш баронет Рудольф желает потешиться с Джесс?
–Этот ловелас ни одной юбки не пропустит…Я слышал о попытке нападения в лесу. И кто-то бросил в Джессику куст шиповника у реки, она сильно оцарапала руки.
–Надо быстрее вас поженить. Как бы баронет совсем не прибил твою невесту. Уплывёт тогда от тебя её двухэтажный дом.
–Да…Из села Джессика на данный момент – самая выгодная партия.
Онер заикнулась мужу об ускорении сроков свадьбы дочери.
Каспер ел кашу, недовольно изрёк:
–Куда спешить-то?
–Сын барона Джона Дэллингридж нашей Джессике проходу не даёт.
–А она?
–Она его посылает ко всем чертям.
–Джесс?
–Да, папа?– отозвалась из другой комнаты дочь.
Зашла в кухню.
Отец осведомился:
–У реки к тебе Рудольф Дэллингридж приставал?
–Да, папа.
Онер доложила, заплакав:
–И сегодня баронет Рудольф её чуть в реке не утопил.
Каспер ободрял дочь:
–Не сдавайся, Джесс. Этим богатым выродкам надо давать отпор. Хорошо, я работаю не на баронов Дэллингридж, а на сэра Ричарда Эверста. Свадьба будет к осени, как мы и намечали. Не посмеет баронет открыто днём при людях изнасиловать ту, которая сопротивляется. Так до бунта не далеко. Онер, Джессику никуда одну не отпускай.
Рудольф в своей спальне разделся, лёг. Мысли ушли в сторону. Он только закрыл глаза – возник образ Джессики.
