Калитка легонько скрипнула, выпуская девушку с русыми волосами и озабоченным взглядом.
Факел обернулся и обмер, приветственное слово споткнулось обо что-то в горле и вышло что-то жалкое:
– Приве-гхак… о…
Девушка тоже преобразилась, но не так радикально, только брови удивленно взлетели и голова склонилась немного набок.
– В… Валька? – выдавил Факел. – Это ты или не ты? – он сделал несколько шагов к ней.
Валькирия уже легко улыбалась, то ли приветливо, то ли снисходительно.
– Игорь, ты что ли? Ну и дела.
– Дела?! Что ты тут делаешь? На Планете!
– Полагаю, примерно то же, что и ты. Ты ведь траппером стал, судя по всему. Сколько же лет прошло?
– Да хрен его знает, наверно, пятьдесят!.. – Факел забыл уже и о колючем взгляде командира бойцов и об автоматах стражников, его будто бросили из раскаленного воздуха в холодный бассейн, наполненный воспоминаниями.
Он быстро подошел к Вальке, но та едва заметным жестом остановила его порыв сграбастать её в объятия.
– Всего-то лет семь-восемь, – сказала Валькирия, осматривая его. – А ты изменился, украшением обзавелся, надо же.
– Ну, мне его навязали, – Факел невольно потер шрам.
– Ладно, Дженга, – сказала Валькирия, – открывай уже ворота, впускай гостей. Покажи где лучше вездеход поставить.
– Что? Ты его… Откуда ты его знаешь? – до Дженги наконец дошло.
– А, однокашник мой, можно сказать, – трапперша повернулась к калитке.
– Однокашник? И только? – вставил Факел.
Валькирия оглянулась на него, глядя холодно, но беззлобно:
– Ну, и мой бывший, – добавила она и ушла через калитку.
Дженга ошеломленно уставился на Факела, но тот поспешно зашагал к своему вездеходу.
Глава 10. Великое желание
Когда Факел познакомился с Валькой ей было семнадцать, ему – девятнадцать. Он учился на технарской спецухе, она собиралась на менеджмент. Факел с приятелями отмечал окончание учебного года, здорово тогда набрались, помнится. В какой-то момент их компания из четырех парней зарулила в местный виртуальный сквер – птички, травка, деревья, скамеечки, вроде, как на прародине Земле. Таких виртопарков хватало на «Протее» в круглосуточной и безвозмездной доступности.
Валентина тоже оказалась в парке, но в гордом одиночестве. Кто первый подкатил к сидящей на скамейке с планшетом девушке, Факел уже не помнил, возможно, он. Запомнилось другое: крепкий спортивный Томми лезет к ней целоваться, получает крепкий спортивный удар под ребра, а затем Валька крепким спортивным пинком с разворота отправляет его в нокаут.
