Поэтому Миллз не сомневался в этичности своих действий, планомерно очищая свой аппарат от людей, сочувствующих Колонизаторам. Их идеи он считал губительными для прогрессивного общества, а самих Колонизаторов – людьми недалёкими, не способными заглянуть за горизонт.
Однако эти идеи так и не удалось задушить. Напротив, влияние партии Колонизаторов росло невзирая на успехи Модернизации и повышение уровня жизни. Эту проблему требовалось решать основательно, сильными шагами. Время поджимало.
Тема сегодняшнего совещания правительства назревала давно. Капитан только ждал цифр, он старался всегда оперировать фактами, а не домыслами.
Конференц-зал был обставлен удобно, современно, с элегантной технологичностью. Белоснежная матовая поверхность круглого стола пустовала, если не считать шайбы голопроектора в центре. Но эта пустота была обманчива. За 10-15 минут до совещания начали появляться министры. Они торопливо входили, усаживались, бегло здороваясь друг с другом, нажимали невидимые кнопки, пробуждая столешницу. Из ее недр всплывали панельки планшетов, сразу вставая под удобным людям углом, стаканы с водой, освежающие конфетки, многоразовые блокноты, – вскоре былой пустынный покой растворился в этой суете.
Министры переговаривались, посмеивались, но напряжение сквозило в каждом жесте, в каждой фразе.
– Да-с, господа, – говорил сухонький подвижный старичок в очках с длинным носом министр коммуникаций Зейман, – культура меняется на наших глазах. Видели новую игру «Монстры Ауберы»? Геймдев романтизирует планету, они бесстыдно играют на эмоциях молодых дурачков. Своих толковых идей у разработчиков давно нет, но вот – держат нос по ветру!
– Да тут и держать особо не надо, – отозвался министр труда и соцразвития Жилин, его лицо с крупными чертами выражало как будто давно привычную досаду. – Если так дальше пойдет, мы скоро станем не господа, а «мастера». Кажется, такое обращение в ходу у эбрайлов.
Кто-то сдержанно усмехнулся.
– Бросьте вы, Жилин, свои шуточки, – махнул рукой Джованни, министр защиты. – Эбрайлы всё еще дикари, а люди – пока ещё цивилизация, со всеми вытекающими.
Миллз вошел в зал быстро, но без суеты.
– Доброе утро, друзья, – сказал он, проходя к своему месту. – Простите, что выдергиваю вас из рабочего процесса, знаю, что у вас полно дел.– Капитан окинул взглядом министров. – Но я дорожу прозрачностью между нами и хочу, чтобы мы оставались единомышленниками. Поэтому пригласил вас вместе подумать что нам делать. Давайте взглянем на самые свежие данные,– Миллз взмахнул рукой и над столом возникла объемная гистограмма. – Ну что, я вас поздравляю. Реакция на нашу передачу всё еще лучше, чем на колонизаторскую. На «целых» двадцать процентных пунктов. Есть что праздновать, а? Шестьдесят против сорока!
