Учитель прошел вглубь пещеры, траппер остался у входа, машинально вцепившись в рукоять бластера в кобуре.
– Не бойся меня, – раздался ровныйголос Учителя. – Достаньоружие, успокойся.
Вскоре кентавр плавно вынырнул из тьмы. Он держал длинную бутылку из темно-коричневого стекла и две пиалы.
– Тебя пугает темнота, – заметил эбрайл, ставя посуду на стол. – Чох, уэээть! – протянул он, повышая тон.
Отзываясь на команду, пещера плавно наполнилась мягким светом. Факелу не удалось определить егоисточник, вероятно сами стены, пол и потолок светились.
Помимо стола траппер разглядел у стен несколько шкафов, вот и вся меблировка.
– Ты используешь сложныетехнологии, – полувопросительно сказал Факел. – Кажется, такого не встретишь в Тохесу. Это ты главный у Кишикуа?
– Садись, – Учитель выдвинул из-под стола цилиндрический чурбан.
Пока траппер усаживался, эбрайл откупорил бутылку и наполнил пиалы.
Эбрайлы не говорят тостов. Вместо этого они пьют напитки, соответствующие ситуации. Осторожно отпив из чаши, Факел с удивлением ощутил знакомый вкус. Вино из фиттила! Молодой клан Хуман-Бидар – своеобразный «фан-клуб» хуманов на Планете – посвятил этот напиток встрече с ними. А остальные эбрайлы связывают его с добрыми надеждами. Что, черт возьми, на уме у этого отшельника?!
– Спасибо за вино, Учитель, – сказал Факел. – А всё же скажи, ты здесь главный?
– Не я, а мои идеи.
– Идеи об абсолютной свободе?
Учитель некоторое время рассматривал человека, изучал его, будто проникал в его голову.
– Свобода – мечта неспособных Изменяться. Они потеряны для любого клана, ибо не могут принять его форму. Их угнетает нужда. Но им невдомёк, что максимум свободы не означает максимум счастья.
Факел растерянно заморгал (его пиала уже опустелаи алкоголь началдействовать). Отвлеченная философия? Или в этоместь нечтополезное? К чёрту. У траппера Факела своя философия: свободы не может быть много, и она стоит того чтобы попотеть.
– А можно еще? – спросил он.
Учитель молча пододвинул к нему бутылку.
– Я решил основать своё княжество, – заговорил Факел, лихорадочно наливая вино. – Построю заводы, создам армию. Понимаешь? – он сделал несколько глотков. – Мне надоело батрачить на кого-то, думать о заработке, подчиняться чужим правилам. К чёрту всех! Жадные дельцы, подлые трапперы, истеричные бабы… Мне нужны активы на Планете. Активы этосвобода.
Зачем он это рассказывал незнакомому эбрайлу? А даже если и знакомому – какой в этом смысл, аборигенам дела нет до хуманских планов.
