Все трое уставились на путника. Траппер решил ничего не говорить, пока его не спросят.
– Иди, – сказал третий стражник после длительной паузы.
* * *
Факел шел меж глинобитных, деревянных, пластиковых и прочих домишек. Казалось, что местные строители считали бы оскорблением соорудить что-то похожее на уже стоящее рядом. Или нет? Вот группа хибар, выполненных в едином «стиле». Н-да, никакой системы…
Факел подошел к тройке маляров. Тела их представляли собой двухметровые столбы, у основания которых в четыре стороны упёрлись четыре крепкие ноги. Длинными руками без видимых четких сгибов кишикуа неторопливо красили стены и косяки окон какого-то здания.
– Я вижу вас, работники, – сказал Факел и заметил, что вместо кистей и валиков эбрайлы используют пучки меха, растущие на концах рук. – Скажите, почему вы красите? Что вы с этого получите?
Кишикуабыстро глянули на него и продолжили работать. Один, скривив собачью морду, будто съел что-то противное, прошепелявил:
– Нет, – он громко фыркнул. – Нам не нужна помощь. Поищи другое дело, ты мешаешь.
Немного постояв, Факел пошел дальше. Он посетил мясной цех, автомастерскую, склад, некую стройку, задавая везде одни и те же вопросы. Кишикуа отвечали недоумением («Я не понимаю тебя, чужак, иди») или раздражением, будто боялись, что он отнимет у них любимое дело. Траппер подошел к группе праздно сидящих на солнце полулюдей-полугиен.
– А для вас не нашлось дела? – спросил Факел. – Вступайте в мой кулак, буду щедро платить.
– «Платить» – что это? – встрепенулась одна «гиена».
– Я платила однажды торговцу за отбойный молот, – разъяснила ей другая. – А потом отдала его Рихше, ведь он копал погреб.
– Платить – это такая унылая тупая игра, – заявила третья «гиена».
Всё это начинало раздражать. Конечно, эбрайлы – вообще сложные собеседники, но ведь спрашиваются у них совершенно простые вещи! Траппер уселся в тени обшарпанной стены, достал фляжку с водой.
«Нет, деньги им не нужны, – размышлял Факел. – И личное барахло они не признают как ценность. Свобода от вещей, свобода от связей, свобода от долгов…»
Он щипнул себя за бородку. Нужно найти главного, хоть он-то должен же знать, что-то об их мотивации. Или этого Учителя дове-луккского, будь он проклят.
Траппер поднялся и решительно направился к группе домишек, выглядящих жилыми. Cунулся наугад в несколько хижин. Его не выгоняли – видимо, здесь все дома были общие.
– Кто у вас главный? Исатара или старейшина – где они? – спрашивал он у клановиков.
