– Ничего, – ответила она.
– Я тебя обидел?
– Нет.
– Тогда в чем дело?
– Ни в чем.
– Объясни всё-таки.
– У тебя кто-то есть, – тихо сказала Юля.
– У меня?!
– Да. Может быть, в мыслях.
Алексей посмотрел на нее исподлобья, махнул рукой и вернулся на кухню. Там он быстро оделся, поднял и тщательно отряхнул куртку. Не говоря ни слова и даже не попрощавшись, вышел на лестничную площадку и захлопнул за собой дверь. Гулкое эхо разнеслось по всему подъезду и, кажется, по соседним тоже.
Путь до трамвайной остановки он проделал стремительным шагом. «Иди ты в ж…», – несколько раз повторил он вслух, делая отмашку при ходьбе. Хмель выветривался из головы.
С трамвая Алексей удачно перескочил на любимый троллейбус. Уже держась за поручень перед выходом, он поддался необъяснимому импульсу, резко повернул голову и оглядел пассажиров. Его внимание привлек молодой человек, сидевший в конце салона. Даже не он сам, а его вельветовая кепка, надвинутая на глаза. Если Алексей не ошибся, ее владелец ехал с ним раньше в одном трамвае.
Диалог-3
– Ты уверен, что это надо?
– Уверен.
– У журналистов язык за зубами не держится. А он нам ничем не обязан.
– Будет обязан как раз.
– Не проще ли денег дать, если он тебе нужен?
– Не проще. Можем только всё испортить.
– Деньги еще никому не мешали в этой жизни.
– Здесь другой случай.
– Идейный?
– В каком-то смысле да.
– Ну, смотри сам, Михаил… Ты с ним общаешься. Я бы оперативной информацией так запросто не разбрасывался.
– Всё получится, не тревожься. Что бывшие твои коллеги, следят за ним?
– Да, опять сидели на хвосте.
– А твоя бригада?
– Как ты просил, приглядывают.
– Не засекли их?
– Я набирал в свою службу не худших, а лучших. Худшие в конторе остались.
– Извини.
– Ничего, проехали.
– Пусть еще походят и приглядят, ладно? Мало ли, что этим, из конторы, померещится…
Глава четвертая
16 сентября, четверг
Дело близилось к обеду, но в редакции было пустовато. В общей комнате за столами молча сидели Станислав Петрович и Светлана Анатольевна. Валерий Тихонович отсутствовал по состоянию здоровья. Из корреспондентов наутро после банкета в срок явилась только Юля. Устроившись в предбаннике напротив машинистки Тони, она строчила что-то на стандартных листах бумаги своим размашистым почерком.
Увидев Алексея, Юля перестала писать и неуверенно улыбнулась.
– Привет.
– Привет, – быстро ответил он, не делая попытки задержаться возле нее.
Шеф вяло пожал ему руку.
– Досидели нормально? – спросил его Алексей.
