– Записывай, – бодро выдал Игорь.
– Как зовут? – записав номер, спросил Алексей.
– Киреев Дмитрий Никитич.
– Там его офис?
– Да. Звони, он ждет.
Алексей дал отбой и высунулся из будки. В очередь к телефону никто не стоял, дежурный милиционер на вахте безразлично уставился в стену перед собой. Часы показывали семнадцать пятьдесят одну.
Трубку взяли после третьего гудка, но говорить что-либо на другом конце провода не спешили.
– Дмитрий Никитич? – нарушил молчание Алексей.
– Кто его спрашивает?
– Алексей из газеты «Народная трибуна». Ваш номер мне дал Игорь Юдин.
– А, понял. Минуточку.
В трубке раздался другой голос, очень похожий на предыдущий. Приветствий не последовало, сразу вопрос.
– Вы хотели встретиться?
– Хотел, – подтвердил Алексей, чуть подивившись такому обращению.
– Приезжайте.
– Сейчас?
– Почему нет? Нормальное время.
– Я не знаю адреса.
– Пишите или запоминайте.
Офис предпринимателя был близко от центра, у железнодорожного вокзала. Алексей решил добраться до него пешком. На это вполне хватило бы двадцати минут. Так он и сказал загадочному Дмитрию Никитичу.
Он брел прогулочным шагом, переваривая увиденное и услышанное. Позади него, не очень далеко, но и не слишком близко, тоже не торопясь, шагали двое мужчин рядовой наружности. Если бы Алексей страдал манией преследования, то заметил бы, что они сопровождают его с самого митинга.
Дом, номер которого назвал Киреев, стоял между вокзалом и винным заводом. Чтобы попасть с улицы во двор, надо было пройти через квадратную арку. Окружающая территория пользовалась в городе дурной славой. Здесь круглосуточно торговали поддельным пойлом, благодаря которому на небеса перенеслись десятки любителей спиртного. Этот и соседние дворы получили в народе название пьяных. Алексей удивился еще сильнее, сообразив, куда держит путь.
«Какой тут офис? Откуда?» – недоумевал он, оставив позади арку с характерным аммиачным запахом и сворачивая к ближнему подъезду. Двор был пуст. Смеркалось. В некоторых окнах уже зажгли свет. Алексей присел на хлипкую лавочку и визуально исследовал дом с тыла. Никакой вывески или хотя бы крохотной таблички с названием фирмы он не обнаружил.
Из арки показался одинокий прохожий в плаще. Лениво проследовал мимо и, не обращая ни малейшего внимания на Алексея, скрылся в дальнем подъезде. «Ладно. Если что, развернусь и уйду. Невелика потеря», – подумал Алексей, ныряя в полутемный проем. В подъезде пахло так же, как в арке, но слабее.
