Ятин торопливо взбежал на крутой пригорок, царапая колени о камешки и коренья. Незнакомая местность, надо сказать, его не жаловала. Пару раз он едва не вдырился в незаметные то ли ямы, то ли зажоры. Но недолго он так мучился. Впереди показалась обустроенная тропа, устланная травою. Он и ринулся туда, очередной разок спасая тело. И всё-таки упал, но ловко, на четвереньки. А по тропе, навстречу выдался Лесной человек, вальяжного виду, одетый в медвежью шкуру мехом наружу. Он добродушно и наряду с тем насмешливо настраивал багрянощёкое лицо, рассматривая нагого пришельца, опоясанного неизвестными предметами, трясущегося от холода, в положении настоящего дикаря, и цокал языком.
– Ты русский или китаец? – услышал туземец речь из дрожащих уст новоявленного обитателя дикого мира, поднимающегося в полный рост.
– Хм, конечно, русский. Где в мировом пространстве ты видел диких китайцев, кроме их иеренов? Они поголовно живут в Китай-городе. И о-го-го, далеко-далеко, так далеко, что никто его не видел. Говорят, стена больно высокая, – туземец оказался словоохотливым. – И я не иерен, даже не леший али шишок. Обыкновенный вольный человек.
– Ладно, а то я проскочил нужный поворот и вот, усомнился. Тогда окажи, любезный, гостеприимство, что ли. В твоём кусочке мирового пространства, – пришелец отряхивал ладони от засохшей хвои.
– Одет ты, гляжу, не по времени года. – Туземец снял с себя медвежью шкуру, оставаясь в исподнем, то ли связанном, то ли сплетённом, то ли из травы, то ли из берёсты. И накинул её на Ятина. – Пошли.
По пути виднелись иные обустроенные тропы, ручейки, махонькие озерца с травяными и песчаными бережками. Повсюду были заметны плоды заботливой человеческой руки.
– Заходи в жилище наше. У нас вотепло.
Любомир Надеевич, озабоченный срочным обретением тепла, толком не заметил «жилища», до которого довёл его Лесной человек по обустроенной земле, без острых камешков да кореньев, без ям и зажоров. Лиственница, высотой этак под двадцать ростов человека, а шириной кроны – с десяток пар шагов, да со стволом – почти в размах рук. И большой приземистый гриб под ней, но неестественный. Подле неё ров, обложенный камнями. Вода в нём. Впечатляет, но сходства с привычным человеческим жильём нет, как нет. По меньшей мере, в ГУЖиДе.
Лесной человек поднял край многослойной плетёной дерюжки над лазом в избу.
– Ну-ка, полезай под полог, – сказал обладатель землянки.
Ятин, не переставая дрожать, охотно протиснулся под корневище лиственницы, где и нашёл себе кратковременный приют.
