– Магистр Диктум, вы спите? – тихонько окликнул его Майнстрем.
Ответа не было.
– Магистр? – Майнстрем боязливо дотронулся до руки Диктума и тут же отскочил в ужасе. Рука старика была холодна, как лёд.
«Кошмар! Магистр Диктум! Он умер! – пронеслось в голове Майнстрема. – Что делать? Позвать на помощь? А что если?… Нет времени! Надо… Скорее!..»
Далее мысли молодого человека окончательно потеряли какую бы то ни было членораздельность, и Майнстрем заметался по комнате. Наконец, в самом углу на пыльном подоконнике что-то блеснуло. Магистр бросился туда. Как на грех, на пути его оказалась та самая злосчастная богиня. Она пошатнулась, закачалась и…
«А-а-а! Ерунда! В конце концов, без рук ей даже лучше», – промелькнуло в голове Майнстрема, когда он едва не споткнулся о выкатившееся из отбитой руки богини мраморное яблоко.
Сметая на своём пути какие-то книги и свечи, опрокидывая маленькие пузатые баночки и пузырьки, выстроившиеся в шеренгу на краю стола, молодой человек, наконец, добрался до предмета, который искал.
Уже в следующее мгновение Майнстрем трясущимися руками прикладывал это к самым губам Тамноса Диктума.
– А? Что? Кто тут? – встрепенулся старик неожиданно бодро.
– Слава богу! – выдохнул Майнстрем. Ноги его стали ватными, и он медленно сполз по стене.
– Что ты тут делаешь, юноша? – спросил Тамнос, глядя на магистра Щековских так, словно видел его впервые.
– Магистр Диктум! Это я, Майнстрем Щековских. Я пришёл, а вы тут… Я подумал, что вы… А вы… Уф-ф-ф…
– Ради всего святого, что ты тут делаешь? И зачем тебе погребальное слюдяное зеркало шамана? Ты хоть понимаешь себе, какая это редкость в наши дни! Эх, знал бы ты, чего мне стоило его раздобыть. Знаешь, это была такая забавная история!
– Простите, господин Диктум, – нетвёрдой рукой Майнстрем положил зеркало на стол. – Я зашел к вам, а вы так лежали, как будто… И я испугался… Я подумал…
– Подумал что? – спросил Тамнос, заинтересованно поправляя очки.
– Подумал, что вас уже… Что вы… умерли.
– Я? Умер? Ах-ха-ха! Вот потеха! – Тамнос рассмеялся поразительно живым смехом, который совершенно не сочетался с его сморщенным, словно мятый пергамент, лицом. – Ах, детка, если бы это было так просто… – неожиданно спокойно продолжил магистр. – Ты и представить себе не можешь, какое это изнурительное занятие, особенно в моём-то возрасте…
– В смысле? – опешил Майнстрем. – Какое ещё занятие?
– Умирать, конечно! Я пробовал уже множество раз, но постоянно кто-то отвлекает. Но я, знаешь ли, продолжаю работать над этим и не теряю надежды! Да-да! А вот если бы ты, юноша чаще посещал мои лекции, то наверняка знал бы… – тут магистр Диктум внимательно посмотрел на Майнстрема. – А кстати, почему я не видел тебя на последнем семинаре? Поди сбежал в таверну с приятелями, а? Но лицо твоё мне знакомо… С какого ты курса?
