Юля не смогла сохранить невозмутимость. Она понимала, что это не пустая угроза. Только бы Орл подучил сообщение!
Эйф с явным злорадством наблюдал за сменой выражения на ее лице.
— Впрочем, я могу проявить толику мягкости. Отправишься в монастырь в горах и проведешь там остатки своей необычной жизни. Монахини Афреи быстро изгонят из тебя ересь, они не любят разговоры о других мирах и других богах. Зато любят хлестать себя плетками во славу Богини. И тебе перепадет, будь уверена.
— Ты проиграл, — холодно сказала Юля.
Эйф нахмурился, пытаясь понять смысл фразы, посмотрел на стол и с досадой охнул. Фигурки магов подобрались слишком близко к его замку из башен. Драк перемешал их и расставил заново:
— Еще раз.
Юля пожала плечами.
— И я хожу первым!
— Твое право. Зачем тебе моя дочь?
Драк подвигал губами и ответил:
— Мне нужно признание моего рода. Моего гнезда. Я не изгой, но никогда не был оценен по достоинству. Меня заставили жениться, а потом упрекали, что я не могу зачать наследника.
— А ты хоть пытался? — Юля видела две бреши в обороне драка, но не спешила наносить удар. Эдак он и вовсе разобидится.
— Пытался. Я вас не люблю… женщин, вы глупы до ужаса, — неохотно выдавил Эйф. — Но я старался. У меня был друг… возлюбленный. Он умер несколько лет назад и оставил мне это убежище. Я говорю тебе это, чтобы ты поняла: мне не нужна была жена, я не люблю детей. Но я хочу войти в высшее общество, мне необходимо признание моего статуса как достойного сына Гнезда Дэрееров. Твоя дочь мне поможет. Древние книги, которые мой возлюбленный завещал мне со всей своей библиотекой, говорят, что она станет первой женщиной-драконом.
— А они ничего не говорят о том, что ее мать пришла из другого мира? — резко спросила Юля. — Никто не заинтересуется тем, куда она делась?
— Это очень редкие и очень старые книги, — драк насмешливо растянул кончики ярких губ. — Иногда некоторые страницы теряются или портятся. Впрочем, я не очень разбираюсь во всех этих преданиях и пророчествах, они мне еще в школе надоели. Клодина нашла несколько стихов. Я рад, что все же не выгнал ее. Ты проиграла, — Эйф встал из-за стола, удовлетворенно улыбаясь. — Завтра в это же время, здесь. И расскажешь мне о своем мире.
Драк ушел. Юля посмотрела на расстановку фигур и негромко хмыкнула. Эйф не догадывался, насколько он был близок к проигрышу. Один ход… Но Юля его не сделала. Пусть Дэреер захочет повторить свой триумф над «глупой женщиной». А Юле нужен глоток свободы.
