Рэм, ведомый сержантом со странным прозвищем Добрый, с удивлением понял, что вырулил не к какому-нибудь каменному мешку в развалинах, а к обычной палатке. Маленькой, вроде капитанской.
У палатки скучал дежурный, изобразивший при виде Доброго сугубое служебное рвение: вытянулся и физиономию кирпичом сделал: «Куда, мол?»
Добрый сунул ему под нос браслет и отдёрнул полог палатки, предлагая Рэму войти первым.
Тот подвоха не уловил. Дерен его за два года отучил от постоянной насторожённости и ожидания подначек.
Лейтенант розыгрышей не любил, подловить Рэма на незнании корабельных правил не пытался и другим не давал.
Сержанты, конечно, пробовали. Не без этого. Как же новичка не подставить?
Чуть ли не в день своей легализации, когда всем стал известен настоящий возраст Рэма, или на следующий, он попался в ангаре одному из сержантов по личному составу. И тот начал его грозно пытать:
— А ты чего тут ходишь? А зачем? А кто тебе разрешил?
Рэм пытался отвечать серьёзно. Он не понимал, что над ним издеваются.
Как пилот он имел уже все положенные допуски и мог находиться хоть у сержанта в каптёрке. Только забыл про это, испуганный неожиданным наездом.
Дерен как почувствовал — тоже зачем-то спустился в ангар. А может, ему кто-то стукнул из техников или навигационной группы.
— Рэм, беги-ка в каюту? — попросил он и увёл сержанта в подсобку.
Ничего не понимающий Рэм убегать не спешил. Он хотел знать, в чём провинился.
Пацан отошёл, прижался к переборке. Ему не было слышно, о чём говорят Дерен и сержант, но надо было хотя бы на исход этой встречи глянуть.
Через пять минут из подсобки вылетел красный и взъерошенный сержант, следом спокойно вышел Дерен.
Рэм попятился и бросился обходными путями к каюте. Лейтенант же сказал: «В каюту». И теперь надо было успеть раньше него.
Когда Рэм, запыхавшись, влетел в ту часть каюты, что принадлежала Дерену, то с запозданием понял: сейчас всё разоблачится.
Во-первых, он бежал и вид у него был соответственный. Во-вторых, Дерен и без этого видел своего второго пилота насквозь. Хоть руками лицо закрывай.
Рэм понял, что сейчас ему опять влетит непонятно за что. Тоскливо посмотрел на дверную мембрану, и она тут же разошлась, пропуская лейтенанта.
