Поднятая шумиха о намерениях возвести стадион на острове была столь громкой, что невольно поверилось: ну, уж на сей раз промашке не бывать, все планы непременно реализуются. Но в январе 2011 года Организационный комитет по подготовке и проведению на территории Самарской области ЧМ-2018 определил иную «прописку» объекта. Коровьему снова традиционно не повезло: постановили построить его по другую сторону реки Самара – в историческом центре города, на месте Самарского речного порта.
В следующем же году снова перерешили: быть ему фактически на противоположной стороне Самары, на самом высоком месте города, на бугре Жареный Бугор. В районе Радиоцентра, в границах Московского, Волжского и Ракитовского шоссе, улиц Демократической и Ташкентской. Отказаться от первоначального плана вынудил президентский указ, которым указано, что все крупные объекты, строящиеся вблизи водоёмов, должны быть расположены выше восьми метров над уровнем воды. При прежнем варианте понадобились бы десятки миллиардов рублей дополнительных вложений. Да и оказался бы практически разрушенным исторический центр Самары.
21 июня 2014 года в Самаре официально началось строительство стадиона для матчей Чемпионата мира по футболу 2018 года. В церемонии принял участие Глава страны Владимир Путин, который посетил город с рабочим визитом, он лично заложил капсулу в основание объекта. В эксплуатацию стадион был сдан в 2018 году.
«Самара арена» (также «Космос арена») стала одной из достопримечательностей города. Имеет невероятно красивый вид с каким-то нездешним, «космическим» оттенком: её уникальный купол высотой в 60 метров похож на огромный изощрённо огранённый драгоценный камень или НЛО. Чаша стадиона двухярусная, со стопроцентным обзором поля с каждому зрителю. Поле с натуральным газоном, имеет системы искусственного орошения и подогрева. При необходимости оно может быть закрыто крышей. Зрительские места имеют обогрев инфракрасными лучами.
Диаметр стадиона больше, чем у знаменитых московских «Лужников». Вместимость же заметно ниже – около 45 тысяч мест.
Для подъезда к нему проложили две новые улицы – Арена 2018 и Дальняя, каждая с четырёхполосным движением.
После окончания Чемпионата мира по футболу-18 «космическая арена» была передана местному футбольному клубу «Крылья Советов», где он и проводит свои матчи, наряду с прочими мероприятиями.
(Лично мне кажется, что снова была допущена концептуальная ошибка (как и при строительстве местного железнодорожного вокзала, иных зданий): опять решили обойтись без национального наследия, элементов русского зодчества. Использовав лишь общеизвестные интернациональные идеи.)
