Этот один из самых знаменитых природных памятников Среднего Поволжья находится практически у городской черты Самары. От города его отделяет лишь река Сок, которая здесь вливается с Волгой. Впечатляющей величины Царь-курган (Царев курган) виден издали. Увы, но с конца 19 века его начали разрушать, добывая камень для строительства. Ныне он сильно разрушен… Имеются свидетельства самарских старожилов, что пока Царь-курган ещё не был "обломан добычей" камня – он имел пирамидальную форму. Его протяженность с севера на юг достигала – 400 м, а с запада на восток – 200 метров, высота – 80 метров. По другим источникам высота кургана была 170 метров, а сейчас не более 40 метров. Он имел блюдцеобразное углубление на вершине и узкую трещину, с изгибом, ведущую в глубь горы. Вероятно, этой трещиной пользовались наши предки, "забывшие" в кургане довольно много предметов эпохи бронзы, Волжской Булгарии.
Как и на всей территории Самарской Луки, природное окружение Царь-кургана уникально, ведь кроме сочетания разных степных зон здесь сохранились элементы доледниковой растительности.
Мост между мирами
Во многих легендах Поволжья говорится об огромном, одиноком холме-кургане. Одни считали его творением самой Земли, другие верили, что это место погребения или некий ритуальный мост между мирами. В Среднем Поволжье он носит имя Царев Курган, в народе – Царь-курган.
Сохранились смутные предания, что сравнительно недавно он располагался на острове и со всех сторон был окружен текучей водой. Но есть и другие версии. Например, что Царь-курган – это название одной из центральных вершин Жигулевских гор. Впервые упоминается в летописи с 1391 г., тогда на нём остановился Тамерлан.
Существует несколько разноречивых описаний того, как он выглядел в прошлом. Например, на одном из рисунков Тараса Шевченко (1857 г.) сей курган изображен в виде фигуры "спящего льва", укрывшего свою голову между передними лапами.
Краевед-писатель А. Соболев писал: "В недрах Царева Кургана были обнаружены окаменелые остатки морских организмов, некогда населявших море периода юры, бытовые предметы людей эпохи бронзы, Волжской Булгарии, свидетельствующие о долгой жизни кургана".
