— Ваши главные противники настолько ослаблены, что исход ясен, — отрицательно покачал головой Атилла, не веря словам старика. — Делом времени остается, когда Птолемей и остальные склонят головы перед вами…
— Ты еще слишком молод и неопытен, несмотря на то, кем ты был и что повидал, — ответил Рико Хамсвельд. — Вероятно, недостаток этого опыта и сыграл с тобой злую шутку.
— Злую шутку? — недоуменно переспросил Верес.
— Если судьба делает человека диктатором Империи и хозяином несмышленого императора, которого ты полностью контролируешь, а затем ты все это теряешь буквально за несколько суток, то ответ очевиден — это и есть ни что иное, как злая шутка богов Великого Космоса, — усмехнулся Хамсвельд в очередной раз не преминув напомнить молодому человеку, кем он был и кем стал. — А теперь бывший первый князь и господин Империи служит рядовым легатом у меня во флоте. Тут либо вмешательство злых богов, либо глупость самого. Выбирайте господин Верес…
Атилла снова замолчал, в очередной раз утвердившись в решении рано или поздно, но поквитаться с этим очень опасным, жестким и умным человеком, которому сейчас приходилось служить. Верес поклонился, тем самым давая понять, что он согласен с нелестными словами командующего и подчиняется ему полностью…
— В общем, что касается данного инцидента, — подытожил Хамсвельд, — мы больше не возвращаемся к его обсуждению. Но, предупреждаю вас обоих, если подобное повторится, либо между вами лично, либо между вашими людьми в любой форме — и вы и они больше не служите в моем флоте. Это окончательное решение, как бы мне того не хотелось. Я изгоню вас, и тогда решайте свои конфликты сколько угодно никто вам мешать не будет. Можете поубивать друг друга, и всю оставшуюся жизнь упиваться этим, но места при управлении Империей в ее легионах и секторах у вас не будет. Мне не нужны рядом с собой неуправляемые генералы, которые хватаются за мечи по каждой мелочи…
— Мои люди, которых я дала этому господину — мертвы все до одного, — попыталась оправдаться Бринн, тыча пальцем в сторону Атиллы. — Это далеко не мелочь…
— Ты услышала меня, девочка? — строго спросил командующий на это.
— Да, учитель, — кивнула та, чуть не плача, — спасибо, что простили меня…
— И прекрати называть меня учителем, — упрекнул ее, Хамсвельд, — я давно перестал им быть для тебя. К тому же после таких демаршей с грудами убитых людей на моем корабле, мне стыдно, что ты — Бринн Уайт когда-то являлась моей ученицей. Не этому я учил тебя, не этому…
