Симеон Булатов решил, что сначала вылечит своего соперника Атиллу Вереса от ран, и поможет восстановить его сильно пострадавший линкор, а потом они встретятся ещё раз в честном поединке. Он оставил часть своих людей на «Рейтаре», чтобы они отвели его в соседнюю систему. Там находилась небольшая ремонтная верфь, где корабль могли привести в порядок. Сам же Булатов во главе своего маленького отряда поспешил на соединение с основными силами генерала Хамсвельда.
* * *
Когда, спустя десять часов, он прибыл в свой лагерь, который был разбит недалеко от планеты-крепости Сартакерта, то увидел, что здесь, кроме флота Рико Хамсвельда находилось огромное множество других подразделений. Всё космическое пространство в радиусе миллиона километров было заполнено боевыми кораблями. Казалось, все воины Империи собрались сейчас в одном месте.
Крейсер «Энио» подошёл к сектору расположения 1-го «синего» легиона, а вернее сказать, двух его частей. Булатов вызвал к себе Дадли и Мэй Чен.
— Что здесь происходит? — спросил Симеон, когда те взошли к нему на корабль. — Меня не было половину стандартных суток, а здесь уже такое столпотворение…
— Если ты имеешь в виду, те двести тысяч кораблей, — пробурчал Дадли, растирая вывихнутую руку, — так это, к нам сюда пожаловали все ясновельможные князья со всех щелей Галактики. Слетелись стервятники делить добычу…
— Наконец, у нас будет шанс разобраться со всеми этими прохвостами, — поддержала его, Мэй Чен, потирая разбитый кулак.
— Ладно… А вы, почему выглядите как две побитые таврионские собаки? — изумился Симеон, глядя на своих сильно помятых друзей. — Как будто уже поучаствовали в сражении со всеми этими князьями?
— Мы просто дурачились, дружище, — улыбнулся здоровяк Дадли.
— Да, не сошлись в правильных формулировках Устава вооружённых сил Империи, — кивнула Мэй Чен.
— Не поэтому ли, 1-ый «синий» сейчас похож на два враждующих клана? — Симеон нахмурил брови.
В отсутствие командующего, старшими офицерами остались Дадли Ван Де Бур и Мэй Чен. От генерала Хамсвельда они получи должности первых центурионов, каждый. Но главная проблема была в том, что по штату в легионе мог быть только один первый центурион. Когда Симеон с одной из когорт отправился в рейд на разведку, он оставил своё подразделение на друзей, как уже делал много раз до этого. Перед отлётом он им сказал:
— 1-ый «синий» пополнился кораблями, которые нам удалось собрать после разгрома отряда Сэда Кали. Экипажи этих новых кораблей, хоть и по большей части, тоже являются легионерами, но всё же, они не проходили учений по слаженности в наших рядах. Если в бою корабли не будут действовать, как единое целое, то мы проиграем. Поэтому, как только флот генерала Хамсвельда встанет лагерем у Сартакерты, начинайте проводить тренировки…
