— Во-первых, мы ещё этого не знаем, — ответил Булатов, — а во-вторых, если даже будет, как вы и говорите, что ж, такова судьба воина. Мы все знаем, на что идём…
— Снова вы портите мне настроение, — Атилла откинулся на подушку и закрыл глаза, — ну почему передо мной не обычный, грубый и неотесанный вояка, которого не жалко пустить в расход… Почему, после каждой нашей встречи, именно я, чувствуя себя последним негодяем?!
— Может потому, что боитесь себя, другого?
— Другого?
— Более благородного и снисходительного, — улыбнулся Симеон. — Вы ведь рыцарь, генерал Верес, и доказывали это много раз, и на турнирах, и в бою. Я лично видел, как вы не добивали беззащитные корабли, когда другие это делали, не вырезали команды во время абордажа, если в этом не было необходимости… Мало кто может похвастаться таким поведением во время смертельного сражения, когда накал страстей и боязнь за свою собственную жизнь превращают всех нас в зверей…
— Мне не нужны их жизни, ведь они уже побеждены… — воскликнул Атилла.
— Вот именно, — кивнул Булатов, — в вас нет кровожадности, а лишь неутолимая жажда, всегда быть первым. Она ведёт вас по жизни, помогая достигать невероятных для других людей, вершин, но она также легко может и погубить.
— Что вы хотите этим сказать? — Атилла был очень взволнован от слов своего собеседника, подсознательно понимая, что тот говорит истинную правду. — Что плохого в том, чтобы быть первым?
— В подобном восхождении на вершину славы вы приносите в жертву свою честь, — безжалостно продолжал Симеон. — Вы напали и хладнокровно убили своего командира — Виго Ван Де Бура, чтобы завладеть первым кораблём Империи и стать непобедимым поединщиком. А сейчас я узнаю, что вы убили своего покровителя — Усема Бадура, чтобы самому править Сартакертой и называться диктатором… Ставки растут, и боги Вселенной требуют всё новых и новых жертвоприношений. Но вы не такой жестокий, как хотите казаться. Совесть не даёт вам спокойно спать, и только поэтому вам сейчас так плохо…
— Я не хочу в данный момент говорить о Де Буре, наше соперничество длилось очень давно, — отмахнулся Верес. — А что касается Бадура, то вы не правы, говоря, что я убил его из-за жажды власти. Этот человек умер за то, что отнял у меня самое дорогое на свете — мою любимую женщину…
— Не может быть, я не знал об этом! — изумился Симеон, — Но, как это произошло?
— Он насильно забрал к себе во дворец девушку, которую я любил больше жизни, — скрепя зубами, сказал Атилла, — и обесчестил её. Я не жалею, что отрубил голову этому мерзавцу! Жаль, что человек умирает только один раз…
