– Жаль, – Шпеер покачал головой. – Конечно, на её племянника мало было надежды, но Наташа оказывалась иногда очень упряма. А работаете вы, значит, на сына Виталия? Старшего или младшего?
– Младшего? – она поперхнулась. – Мы работаем на Вадима Снигирёва. И вообще-то считали, что он – единственный… Вроде бы там никаких повторных браков не было, да и увлекался Виталий игрой, а не женщинами.
Профессор фыркнул.
– Одно другому не мешает, знаете ли, это я вам ответственно говорю… Ага, вот и наш кофе!
Михалис открыл дверь и придержал её. В лаборантскую торжественно вплыла красавица с длинной русой косой в донельзя коротком белом халатике. Девушка держала в руках поднос – чашки, вазочка со взбитыми сливками, вазочка с печеньем, бульотка над спиртовкой… *) Елена сглотнула слюну, вспомнив, что завтракала давным-давно.
___
*) Бульо́тка – сосуд для кипятка или кофе, предназначенный для сервировки чайного стола и поддержания необходимой температуры воды. Бульотка представляет собой металлическую ёмкость с крышкой, на подставке, снабжённую ручкой и носиком, как у чайника, сливным краником, как у самовара, или же повторяющую формой джезву. Под бульоткой обычно для поддержания температуры зажигают спиртовку.
– Замечательно! – всплеснул руками Шпеер. – Машенька, спасибо! Поставьте это всё, забирайте вот молодого человека, и дайте ему работу… Какая у вас тема реферата по высшим растениям?
– Роль магического воздействия в развитии двудольных семян, – уныло ответил Михалис.
– Ага, отлично, тогда сами разберётесь, куда его отвести. Михалис, через два часа скажете мне основные тезисы реферата!
– Да, господин профессор…
Кофе был отличным, взбитые сливки настраивали на лирический лад, а печенье пахло кардамоном и было явно домашним. Елена в три глотка прикончила содержимое чашки и окончательно взбодрилась.
– Ну так что, поговорим? – спросил наблюдавший за ней Шпеер.
Он, в отличие от гостьи, допивать не спешил, покачивал чашку в ладонях.
– Поговорим, Наум Карлович. Я правильно понимаю, что вот этот вот температурный режим был основной работой Натальи Константиновны, а розарий, селекция и прочее – только побочными увлечениями?
– Нет, деточка, вы всё поняли неправильно! Основной как раз была селекция, но совершенно особого рода: Наташа изучала взаимодействие земли и её владельца, привязку к семье, к крови. И на этом основывала выведение новых сортов со свойствами, которые просыпались, если землёй занимался хозяин.
