– М-м… Пожалуй, нет. Вряд ли, – тут Лена хмыкнула, – вряд ли гнездо злодеев, распространяющих запрещённые препараты, процветает прямо на биофаке, даже если там и есть торговцы. Нет, Алекс, это безопасно, я уверена. Увидимся вечером!
* * *
Визит на биофак не затянулся: образцы почвы у Елены приняли, дали квитанцию для оплаты через кассу и сроки готовности анализов от одних до пяти суток.
– Кое-что сразу не проявляется, подготовка нужна, – важно произнёс щуплый и вихрастый лаборант. – Я подумаю, ещё, что проверить, помимо вашего списка, и сообщу. Ну, и с научным руководителем проконсультируюсь, – добавил он в приступе честности.
Галочка в списке весьма её порадовала, но вот дальше всё пошло не так. На кафедре высших растений не осталось никого, кто бы был знаком с Натальей Константиновной Снигирёвой. Портрет её висел на почётном месте, книги стояли на полках, труды учеников цитировались, а вот живые свидетели работы великого селекционера как-то… расточились. Кто уехал, кого и в живых не было уже…
– Знаете, вам, может быть, стоит поговорить с Наумом Карловичем? – задумчиво спросил один из доцентов, имя которого вылетело у Лены из головы сразу же после знакомства.
– А кто это такой? – терпеливо переспросила она.
– Ну как же! – доцент возмущённо воззрился на ней поверх очков. – Наум Карлович Шпеер возглавлял кафедру как раз в те времена, когда профессор Снигирёва работала здесь.
– И что, он жив?
– Жив, здоров, продолжает работать, хотя от руководства кафедрой и отошёл! Он теперь в оранжереи перебрался. Но вам придётся пройти в главную оранжерею, Шпеер обычно там бывает в это время. Только сами вы не найдёте…
Доцент посмотрел на Елену, покивал каким-то своим мыслям, пощипывая редкую растительность над верхней губой, и, резко повернувшись, поймал за рукав спешившего мимо юнца.
– Ага, Михалис, ты то мне и нужен!
– Ну, Ксаверий Владиславович, я ничего такого не делал! – привычно заныл тот.
«Вот как его зовут! – мысленно хмыкнула Лена. – Неудивительно, что я не запомнила. О чём только думали родители, давая такое имя? А мальчишка, видно, первокурсник. Ещё школьные привычки не выветрились».
– Так, Михалис, я попробую тебе поверить, а ты проводи госпожу Асканову в главную оранжерею, – строго ответил доцент. – И помоги ей найти там Наума Карловича. Понял? – студент кивнул. – И не надейся, что я забуду о реферате!
Пока они спускались по главной лестнице корпуса, роскошной и помпезной, Михалис молчал, только искоса поглядывал на гостью. Когда свернули в подземный переход, дальний конец которого терялся в дымке, он спросил:
