Отдав лакею пальто, Верещагин поднялся на второй этаж и повернул направо, куда указывал изящный пальчик, нарисованный на табличке. В зале было шумно, дамы чинно ходили мимо столиков, за которыми сидели девочки и девушки, предлагая к продаже плоды своего труда. С некоторым изумлением Алекс обнаружил, что продают они не только и не столько вышивки, вязанье и варенье. Над одним из столиков, например, возвышалась табличка, гласившая «Землемерные расчёты и оценка», и толпа возле этого столика была немаленькой. Были здесь и травницы с мазями и декоктами, и химики с духами и всякими моющими средствами, и артефакторы… Его заинтересовал столик в глубине зала, на вывеске которого лаконично красовалась лупа. «Коллега? – подумал Верещагин. – Неужели детектив?»
Девушка под этой картинкой беседовала о чём-то с молодой дамой в шляпке с задорным петушиным пером. Подошедшего Алекса обе смерили неодобрительным взглядом, после чего стали шушукаться совсем уж близко. Сыщик усмехнулся, молча положил на стол перед девушкой визитную карточку и отправился искать хозяйку этого всего.
Анна Михайловна Шаховская обнаружилась в одной из небольших комнат, прилегающих к главному залу. Она пила чай вместе с сухопарой дамой неопределённого возраста, в которой с первого взгляда угадывалась школьная директриса. Верещагин коротко поклонился и вновь протянул визитную карточку. Княгиня прочитала текст, чему-то усмехнулась и указала на кресло напротив:
– Садитесь, молодой человек. Сюзанна Станиславовна, через пару часов можно закругляться, я думаю.
– Посмотрим, Анна Михайловна, – твёрдо ответила директриса и удалилась.
– Итак?.. – взгляд серых глаз, тёмных, словно грозовая туч, обратился на Алекса.
– Ваше сиятельство, позвольте вопрос.
– Спрашивайте, вы же за этим сюда пришли?
– Тогда два вопроса!
– Ну-ну?
– Во-первых, вы позволите сделать взнос в ваш фонд?
На стол мягко лёг тяжёленький мешочеки тёмно-красной замши.
Рука княгини коснулась броши с узорчатым агатом, приколотой к её платью, и через мгновение в дверях вырос широкоплечий молодой человек в строгом костюме.
– Серёжа, это взнос от господина Верещагина. Внесите в список, пожалуйста, – распорядилась дама.
Молодой человек исчез вместе с деньгами, а Анна Михайловна сочла нужным пояснить:
– Мой бухгалтер. Отличный специалист, скажу я вам!
– Да? По его виду я бы скорее предположил, что он сотрудник вашей охраны, – пожал плечами Алекс.
– Ну, одно другому не мешает! – княгиня усмехнулась. – Ваш второй вопрос?
