Теперь была очередь Лены слегка покраснеть, но она справилась.
– Нет, никаких случайностей! Мы со старшим инспектором находимся в преступном сговоре. У Коваля и в самом деле появились вопросы к вашему мужу, но он меня предупредил.
– Ну, хорошо… Сколько я знаю Льва Яковлевича, я свободна часа на полтора, но лучше бы отсюда уйти. В гостиную? Или, может быть, пойдём и прогуляемся?
Елене хотелось сказать, что она сегодня уже гуляла, промочила ноги и замёрзла, но, взглянув в спокойные серые глаза пожилой дамы, она кивнула и пробормотала:
– Я только оденусь!
– Конечно. Буду ждать вас внизу.
К удивлению Лены, Софья Яковлевна и в самом деле ждала в прихожей, о чём-то негромко беседуя с экономкой. Завидев свою нелюбимицу, Наталья Петровна сверкнула глазами и поспешила скрыться на кухне.
Дамы вышли на крыльцо и остановились, ослеплённые.
Оказывается, пока они обедали и вели долгие разговоры, март повернул всё иным манером, открыв голубое, по-весеннему прозрачное небо, яркое солнце, бесконечную капель и треньканье птиц.
– Надо же, как сразу потекло, – покачала головой Софья Яковлевна. – Ноги промочим… А впрочем, Тьма с ними, как промочим, так и высушим! Вот тут дорожка посуше, пошли туда!
Какое-то время они шли молча, глубоко дыша и осторожно выбирая, куда ставить ноги. Потом пожилая леди покосилась на спутницу и спросила:
– О чём вы хотели поговорить?
– Даже не знаю, с чего начать…
– Дорогая, есть масса вариантов! – усмехнулась Софья Яковлевна. – Можно начать с начала, дойти до середины и, рано или поздно, придти к концу. Можно начать с самого простого или с самого сложного. Можно – с того, что более всего беспокоит. Выбирайте, что вам больше нравится!
– М-м… Тогда так. Вы знаете, зачем мы приехали?
– Полагаю, что это как-то связано с глупой идеей Вадима о продаже «Снигирей».
– Глупой? – Лена даже остановилась.
– Конечно. То, что сам Вадим без этого поместья будет представлять собою законченный ноль, меня не так огорчает, но ведь и «Снигири» без Снигирёвых тоже будут уже не те. Я не знаю точно всей подоплёки, но до меня доходила информация, что слухи о прямой связи старых подмосковных земель и их коренных владельцев – не такие уж слухи. Скорее хорошо забытые факты.
– Прямой связи?
Невольно Елена снова повторила слова госпожи Левинсон и сама этого не заметила: в голове её крутились многочисленные кусочки мозаики, которые теперь, поворачиваясь, вставали на свои места.
– У меня, разумеется, нет с собой письменных источников, но много, много лет назад я вела дело по обвинению одного молодого человека… вот такого же, как Вадим, просто одно лицо! По обвинению в преступном небрежении и разбазаривании магических потенциалов. И речь шла о зеркальной ситуации: старое родовое поместье, которое наследник предназначил к продаже, потому что его молодая жена желала блистать.
