– Ты герой и гигант, – голос у Елены дрогнул. – Без тебя мы бы пропали, как булька на воде.
– Да ладно!
Оба помолчали – Лена от полноты чувств, Алекс оттого, что устал говорить. Наконец она произнесла задумчиво:
– Вот было у меня предположение, что дело в земле… Поверишь, я даже пробы взяла! Как только отсюда вырвемся, съезжу в лабораторию и попрошу провести все мыслимые анализы.
– Разумно, – одобрил Верещагин. – Когда вы сможете вернуться?
– Думаю, завтра. Сегодня стража к нам пробралась, да и погода вроде налаживается.
– Отлично. Что там эта подозрительная смерть, есть новости?
Лена открыла было рот, чтобы поделиться некоторыми сомнениями, но тут в коридор вышли из столовой Марков и Наталья Петровна, со второго этажа спустилась супруга адвоката с подносом, и разговаривать стало решительно невозможно.
– Я тебе попозже наберу, – сказала Лена и оборвала связь.
– Доедать будешь? – сердито спросила экономка. – Убежала, ни тебе спасибо, ни извините…
– Буду! Спасибо! – чмокнув растерявшуюся женщину в щёку, она вернулась к тарелке, в несколько приёмов проглотила котлеты и картошку и повернулась ко всё ещё смакующим калганную Вадиму и Андрею. – Есть разговор, пошли в кабинет.
– Да я отдохнуть хотел… – растерянно развёл руками хозяин дома.
– Отдыхать будешь, когда мы уедем, – отрезала Елена. – Идём. Наталья Петровна, пожалуйста, найдите старшего инспектора Коваля и передайте, что я хочу с ним поговорить через полчаса. Буду ждать его в кабинете Вадима Витальевича.
Что удивительно – суровая домоправительница ни словом не возразила против этого приказа, только кивнула.
В кабинете она приоткрыла окно и, достав коммуникатор, набрала номер Алекса.
– Сейчас можешь отправить текст?
– Да, через минуту у тебя будет.
И в самом деле, почти сразу же в оконную щель сместе с порывом холодного ветра влетел магвестник.
Вадим, потоптавшись у порога, поёжился, быстро прошёл к окну и захлопнул створку.
– Что-то важное? – спросил он с любопытством.
– Более чем… – Лена раскрыла письмо, пробежала взглядом текст и, удовлетворённо кивнув, передала его Андрею.
Сама же села напротив хозяина дома и спросила:
– Что ты знаешь о том, как твой отец унаследовал это поместье?
– Ну, от тётушки своей, Натальи Константиновны. Сестры моего деда. Это давно было, ещё до моего рождения.
– Я не спросила, от кого и когда. Я спросила – как?
– По завещанию, как ещё-то?
– Ты завещание видел? Читал? Хотя бы содержание знаешь?
– Нет, а зачем? Двоюродная бабка умерла уже давно, лет пятьдесят назад. Отец всё унаследовал, я после его смерти получил. Да он сюда и не ездил никогда, я всем занимался… ну, лет с двадцати точно. Сам, конечно, не пахал и урожай не собирал, но садовников нанимал, с арендаторами дело имел, и вообще…
