Решив, что не смогу спокойно дослушать лекцию, пока не проверю, я украдкой оглядела группу. Все были увлечены рассказом магистра, даже заноза Бри с интересом слушала и не обращала на меня никакого внимания. А Цаца и вовсе достала блокнот с карандашом и что-то старательно записывала.
Стараясь не привлекать внимания, я отошла в самый конец группы, потопталась немного и, как мышь, юркнула на узкую тропинку вдоль стен оранжереи. Через мутные стекла виднелся силуэт мужчины, за которым я следовала, как тень.
Тропинка выводила в другое крыло оранжереи. Я на мгновение замерла, чуть не налетев на огромный желтый цветок. Диаметр цветка был не меньше метра. Он рос у самой земли, раскинув громадные лепестки с красными крапинками в стороны. Силуэт за стеклом отдалялся, и я вильнула вправо, пытаясь обойти этот чудо природы. В нос ударил резкий тухлый запах. До того противный, что закружилась голова, а глаза защипало от слез.
— Что за дрянь! — воскликнула я.
Испуганно метнулась вперёд, как реальность поплыла перед глазами. В панике я осознала, что теряю сознание. По инерции пробежала несколько метров на непослушных ногах и рухнула лицом во влажную траву. Сквозь туман померещилось, что я слышу голос Эриха.
Сердце колотилось, как сумасшедшее. Я чувствовала его пульсацию в висках, пытаясь вынырнуть из кромешной и липкой темноты.
Словно через вакуум доносились глухие, размытые голоса:
— Нельзя, чтобы правда вылезла наружу, — тихий и вкрадчивый.
— Главное, чтобы ректор не взболтнул. Трепло еще то, — вторил другой, тоже до боли знакомый.
Внезапный нарастающий гул поглотил все шумы и резко все стихло, до звона в ушах. Я распахнула глаза. Вокруг царила безмятежная тишина, с потолка оранжереи что-то капало, а от повышенной влажности и духоты было трудно дышать.
Собрав всю волю в кулак, я заставила себя встать. Окружающая обстановка качнулась, меня повело в сторону, и по инерции я ухватилась за деревце с бордовыми бархатными листьями.
Отдышавшись, огляделась. Вокруг были только экзотические растения всех цветов радуги. Я провела по запотевшему стеклу оранжереи — никого. Я ведь точно слышала Эриха и кого-то еще. Кажется, Варо. Не могло же мне померещиться?
Уже задыхаясь от повышенной влажности, я двинулась к выходу. Обратно мимо желтого цветка пробежала, закрыв локтем нос и зажмурившись. Но даже так его отвратительный аромат кружил голову, словно он просачивался сквозь кожу.
Запыхавшись, я вылетела из странного крыла и облегченно выдохнула, оказавшись в прохладе.
