— Кариша, — повторил паренек, не сводя с меня насмешливых глаз, — какое необычное имя.
— Ой, мама Кари такая выдумщица была, — тут же подхватила Лика, пытаясь переключить внимание на себя. — Любила все экзотическое.
По блеску в глазах кузины, я поняла, настроена она решительно.
Пока эти двое обсуждали моду на странные детские имена, я на коленях подползла к самому краю причала. Доски подо мной угрожающе трещали, но я упрямо пыталась подцепить шляпку веткой, подобранной на берегу.
У меня почти получилось, как вдруг взгляд скользнул по ветке. Маленький черный паучок беззаботно перешагивал с нее на мои пальцы. Сердце ухнуло в пятки. Я в панике одернула руку и с отчаянным воплем вскочила, пытаясь отряхнуться. Боже, ненавижу пауков! Я лихорадочно замахала руками, боясь, что это чудовище еще на мне. И внезапно доски подо мной провалились. Согретое летним солнцем озеро мягко приняло меня в объятия. Я зажмурилась, боясь открыть глаза в грязной воде, руки скользнули по склизким водорослям.
Словно через вакуум донесся голос сестры:
— Кариш, ты в порядке?
Ее слова странно растягивались. Я осмелилась открыть глаза и вскинула голову. Сквозь толщу воды узнавались силуэты — Лика и непутевый помощник таращились в воду. На лицах было полное недоумение.
— Плыви наверх, — закричал парнишка. — Наверх плыви!
Легко сказать. Судорожно барахтая руками, я шла ко дну, и мысленно чертыхалась, что к двадцати годам не научилась плавать.
Грудь резко сжало, легкие вспыхнули огнем, я рефлекторно открыла рот и удивленно проследила за пузырями, взметнувшимися вверх.
— Почему она не выплывает? — донесся капризный, еле различимый голос сестры.
Перед глазами начало темнеть, а в голове была лишь одна мысль, так некстати пришедшая на ум: “Какие же болваны”.
На миг я провалилась в кромешную тьму, страшную и безысходную, пока чьи-то сильные пальцы не сжались на моих волосах и резко не потянули вверх. Щеки опалило холодом, меня скрутил надрывный кашель, а тело затряслось в попытках избавиться от воды.
Кто-то силой прижал меня к себе, щекой я ощутила жар чужого тела. Сделала глубокий вдох, стараясь выровнять дыхание. Тело все еще рефлекторно дергалось, и кто-то нежно погладил меня по волосам. Ласковый мужской голос что-то нашептывал, я не разбирала слов, но монотонное бормотание успокаивало.
В ушах зазвенело и постепенно бессвязная речь стала различима.
— Глупышка, — выдохнул кто-то мне в висок.
От тихого и вкрадчивого голоса по телу побежали мурашки. Я распахнула глаза и вздрогнула. Золотисто-карие глаза незнакомца с интересом разглядывали мое лицо. На чувственных, почти порочных губах, застыла ироничная улыбка. Черные мокрые волосы прилипли ко лбу, а на смуглой коже блестели капельки воды. Внимательный взгляд, с которым он смотрел, заставил смутиться.
