Запах дома укутал и согрел лучше любого одеяла. Йоша, елка, мандарины, разнообразная еда, песочный пирог с ягодами, краска бумажных гирлянд, протянутых через гостиную. Мучнистый след клейстера – утром Ахим налепил на стекла забытые снежинки. Еле заметная нотка гари возле столика, на котором стояли затушенные свечи. Над всем этим главенствовал ежедневно меняющийся запах Ахима. Еще не родившийся ребенок отвоевывал свое место, теснил отца, напоминая второму отцу и сводному брату: скоро все еще раз изменится. Шольт вдохнул полной грудью, улыбаясь и убеждаясь – следующий год они будут встречать вчетвером.
Йоша, обрадованный тем, что ему удалось изловить и затащить в квартиру Мохито – медведь отказался от приглашения на новогоднюю ночь – демонстрировал игрушки на елке, сбиваясь на пересказ содержимого холодильника.
– Смотри! Вот за этими грибочками мы ездили. Ахим их заказывал на выставке, мы потом забирали у мастера. И салат с грибами у нас есть. Грибы и печенка, ты сейчас попробуешь, убедишься – это очень, очень вкусно! А вот тот лис, о котором я тебе рассказывал. И волки. А медведей не было. Здесь не было, Ахим смотрел какой-то столичный каталог, там куча, огромная куча медведей с горшками меда и рыбой. Но мы их слишком поздно нашли, заказы уже не принимали. Мы обязательно их купим, повесим на елку на следующий год.
Мягко мерцали лампочки-снежинки, разгорались и затухали, позволяя перемигнуться россыпи цветных огоньков – Йоша с Ахимом повесили на елку три разные гирлянды. Лисы и волки рассматривали стеклянные шишки и виноград, яркие корзины с цветами напоминали о лете, грибочки и рыбки символизировали продуктовый запас – Ахим раз десять заказывал доставку, как будто в праздничные дни собирался кормить не его и Йошу, а роту оголодавших спецназовцев.
– Ты в порядке? – ладонь Ахима коснулась лба. – Может быть, скажешь, что случилось?
– Ничего, – Шольт поймал ладонь, прикоснулся губами к запястью, пересчитал поцелуями пальцы. – Наверное, последствия контузии.
Через пять минут выяснилось, что попытка списать мороки прошлого на летнюю контузию была ошибкой. Ахим упрекнул его в том, что он безответственно относится к своему здоровью, а подлый Мохито неожиданно переметнулся на сторону законного супруга и начал ябедничать, перетряхивая все давние отказы от больничных и реабилитаций. Собеседники переместились на кухню, где Ахим выставил на стол кучу плошек с салатами, поощряя союзника.
