Нельзя сказать, что Августин Туллий Северус был сильно удивлён наличию Сайофры в пункте их назначения. Однако, галльские женщины поражали его всё сильнее с каждым днём. Невоспитанные, грубые и неряшливые, они казались ему ярким противопоставлением римлянкам. С каким бы удовольствием он сейчас лёг в тёплую постель с пышнотелой римской красавицей, но вместо этого стоит посреди мокрого леса с полоумным стариком, опасным воином и промокшей деревенской девкой, больше похожей на попавшего под дождь цыпленка.
Отшатнувшись от пробежавшей мимо девчонки, римлянин вздохнул. Ноги бы его не было в этом месте, однако стоит знать все нюансы жизни у враждебного племени. Одним из важных фактов, которым местные аборигены никогда не пренебрегали, был идол какого-то там Отца, который якобы разделял два мира – мир людей и мир волшебных существ. Два данных мира различались достаточно просто. Просто лес и Чёрный лес. При упоминании о втором карнуты всем своим видом показывали, что лучше помолчать.
Августин был не из робкого десятка. Напугать детскими сказками его было ещё тяжелее, чем убить на поле боя, поэтому он смирился с местными верованиями и отдал приказ солдатам не пересекать границу с Чёрным лесом.
Лес этот, конечно, был не из приятных мест, но вероятнее всего выглядел так из-за болотистой местности, которая начиналась чуть дальше. Никаких мистических вещей тут не было и быть не могло. Центурион твёрдо знал, что всему есть логическое и научное объяснение, но разве донесешь это до дикарей? Они привыкли бояться всего, что были не в состоянии объяснить.
После небольшой экскурсии в мокрый и нерасполагающий к прогулке лес, римлянин зашёл погреться во временный дом. Там уже сидела надувшаяся Сайофра в чистой и сухой одежде, отогревая замерзшие руки у топки. Её мать варила похлебку, постоянно помешивая неприятное на глаз варево и добавляя в него какие-то сомнительные сушеные травы. Пахло гарью. Августин привык за несколько дней пребывания здесь к простому дикарскому быту и смирился с тем, что отопление происходит столь примитивным способом. Главное, что оно вообще есть, а запах гари можно пережить. Однако, не желавшие никак привыкать к этому глаза постоянно слезились и болели, отчего центурион регулярно выходил на улицу.
Августин, будучи человеком наблюдательным, не мог не заметить, что во время его выходов на улицу хозяйка дома сразу вставала и шла к своей полке, где проверяла что-то очень тщательно. Сначала это казалось глупостью, но со временем стало настораживать. Что же такое ценное хранится там, если она так сильно боится это потерять? Причём каждый раз, если она проверяла это при центурионе, то смотрела на старшую дочь таким взглядом, будто готова была хоть сейчас её убить. Странные варвары. Дикие нравы, дикая культура.
