Кирилл потерял сознание.
VIII
***
– Женька, я понимаю: ты уже взрослый. Но если не будешь воспринимать всерьёз, что я говорю, то можешь забыть о возможности стать моим помощником! Я не потерплю такого отношения, – серьёзным тоном обратился Станислав к мальчишке, подойдя вплотную.
– Но, Стас, я же… – начал было оправдываться парнишка.
– Теперь тебе лучше помолчать! – прервал его наставник. – Послушайте, у нас мало времени, – обратился он уже к остальным. – Прямо сейчас сюда направляются подразделения гитроидов, которые камня на камне здесь не оставят. Если поспешим, то ещё сможем эвакуироваться.
– Подразделения гитроидов? – непонимающе переспросил Неделин.
– Вы и вправду не знаете? Да откуда же вы только взялись? – удивился Стас. – Сейчас это не важно – я расскажу всё позже, когда мы будем в безопасности. Нельзя медлить, нужно уходить отсюда! – закончил он, уже направляясь прочь по коридору.
Остальные последовали за ним.
– Так что за переполох, что происходит? – спросил майор, стараясь не отставать.
– Гитроиды постоянно выслеживают и охотятся на нас, убивают всех без разбора, не щадят ни женщин, ни детей. Это чума, которая отравляет всё, не оставляя ни малейшего шанса на спасение. Долгое время нам удавалось прятаться от них, и достаточно успешно. Мы не собираемся большими группами, вылазки делаем немногочисленными отрядами. Я не знаю как, но они нашли нас! – с нескрываемым страхом и дрожащим голосом ответил Стас. – Очень надеюсь, что не ошибся в вас…
– А почему просто не перебить их? У вас же есть оружие, люди, техника. Вон как резво в пустыне ваши бойцы разделались с гигантскими ящерицами! Неужто и на этих гитроидов управы не найдётся? – удивился Маньяк.
– Вы не понимаете, – повернулся Стас к нему. – Они давно не люди, да и, честно говоря, уже никто не скажет, были ли они ими когда-то. Их возможности, технологии превосходят наши. Им не нужно есть, не нужно спать, поговаривают, что они даже не стареют. У них есть умные машины, которым не нужен человек для управления. Их оружие может испепелить вас в считаные секунды!
– Там, откуда я родом, мы и не таких видали! – возмутился Маньяк.
– Саня, не накаляй! – стараясь остудить его пыл, сказал майор.
– Вы думаете, мы не сопротивлялись и сами выбрали такую участь? Выживать на катакомбах прежнего мира, боясь высунуться за пределы пещер? – Раздражение Стаса нарастало, пока он говорил, – было видно, что ему тяжело даются эти слова. – Но мы ничего не можем сделать, поэтому и прячемся. Когда нас находят, мы прячемся в другом месте. Так жили все: мой отец, дед, и так было всегда, с самого начала – с момента их прибытия.
