– А по-другому тут не получается. Клятый гололёд. Сколько на нём руки-ноги переломало, ужас! Головы разбитые, смертельный исход. Стражник вчера один приходил, обморожение. Ловят какую-то банду уже третью неделю, у всех недосып и перегруз. Детей с пневмонией не перечесть. На дом вызовы уже только через день принимаем, рук не хватает. Магов-целителей подрядили, так они весь резерв на врачей ухлопали, на антипростудные и антиинфекционные заклинания. Теперь трудятся наравне со всеми. Нам-то болеть нельзя.
– Насчёт лишних рук, – кашлянул Енко. – Тебе вроде помощница была нужна.
– Эта? – Ирена вытаращила глаза на девочку. – Ей сколько лет? Как я её оформлять буду, по-твоему?
– Не обязательно ей платить, – заторопился студент. – Но она продавала спички, а не попрошайничала…
– Значит, характера нет, – отрезала Ирена.
– Я не боюсь крови! – вызывающим голоском пискнула девочка, и голос сорвался. – Я всё смогу!
– Ладно, посмотрим, – хмыкнула девушка, поправляя платок с красным перевёрнутым полумесяцем. – Зайди в госпиталь, не морозься, я сейчас. Но сразу предупреждаю, будешь ныть – вышибу. У нас тут суровое место.
Дождавшись, когда девочка послушно нырнёт за дубовую дверь, Ирена повернулась к Енко; и он уже ждал отповеди, но целительница шагнула к нему, обхватила руками и уткнулась головой в грудь. Так они простояли несколько волшебных мгновений, а потом девушка отстранилась, и на её лицо снова упала тень заботы.
– Тебе надо одеваться потеплее. – Ирена сурово дёрнула его за шарф. – Понял? Ладно, я побежала.
– Не ладно! – воспротивился Енко и, резко притянув девушку к себе, поцеловал холодные удивлённо раскрывшиеся губы.
Вся её фигурка словно засветилась от счастья, и суровая медичка вдруг превратилась в счастливую шестнадцатилетнюю девчонку. Енко провёл пальцем по нежной щеке и заправил выбившиеся светло-русые пряди под мокрый платок.
– Ну всё. – Ирена шлёпнула его по руке. – Некогда, некогда. Спасибо за помощницу. Она и правда очень нужна. Я с ног сбиваюсь. А так хотелось на каток!
У студента вдруг разгорелись глаза.
– Возможно, я смогу для этого что-то сделать, – таинственно произнёс он. – Я ведь волшебник.
– Вот это да! – взмахнула руками Ирена. – Да это у нас тут настоящее новогоднее чудо – политик, который заботится о народе!
Развернувшись и взмахнув светлым подолом, она распахнула дверь, задержалась на пороге, рассмеялась и исчезла в больнице.
– Это неправда, – проворчал Енко, но тоже не сдержав улыбки.
