Попутчик мотает головой.
В школу заходим под всхлипывания. Охранник встревоженно встаёт с места, спрашивает, что случилось.
И что вы думаете? Стоит синий рюкзак под окном возле батареи. Мальчик сразу к нему. Помогаю ему нацепить рюкзак на спину:
– Ну, вот видишь, нашли мы твой портфель. Как тебя зовут-то хоть?
– Артём.
Выйдя из школы, идём вместе. Артём продолжает всхлипывать.
– Что ты плачешь? Нашёлся же портфель!
На перекрёстке останавливаюсь:
– Ну, давай, пока. Не теряй больше ничего.
– Хорошо, – чуть слышно отвечает Артём и идёт своей дорогой.
Варя сидела напротив окна, щурясь от яркого мартовского солнца. Её пышные светло-русые локоны ниспадали до табуретки. Бабушка вертелась возле внучки, стараясь заплести косы так, чтобы они выглядели толще.
– Всё подходит: и сама ты – Варвара, и коса у тебя – всем на загляденье, – рассуждала бабушка. – Никакие конкурсы тебе не страшны.
– Со всей школы девочки участвуют, поэтому и боюсь, – призналась Варя, стараясь сидеть прямо.
– В детстве у меня тоже были густые и длинные волосы. Лет до четырнадцати. Даже голова уставала к вечеру от их тяжести, – продолжала бабушка, колдуя над причёской.
– А потом ты их отрезала? Устала носить? – полюбопытствовала Варя.
– Не я. Бабушка Марья, моя сестра. Ссора между нами была. Мы поспорили, чьи волосы красивее. Мерили линейкой длину и толщину кос. Мои оказались длиннее. Вот сестра и обиделась. На следующее утро я проснулась, а одной косы у меня нет. Маша ночью отрезала. На плач прибежала мама. Уж на что суровая была женщина, а ничего не сказала. Усадила меня на стул и острым ножом оттяпала вторую косу. Я повязала голову белым платком. Так и ходила. Помню, весь день в доме стояла тишина. Никто ни с кем не разговаривал.
– А что же бабушка Марья? – заёрзала Варя, устав сидеть в одном положении.
– Утром следующего дня я проснулась от того, что кто-то на меня смотрит. Открыла глаза. Смотрю – Машка. Без кос. Стоит и улыбается. Я сразу всё поняла. Это она сама себя обкромсала. Сестра рассмеялась. Я не удержалась и улыбнулась. Она запрыгнула ко мне на кровать. Мы залезли под одеяло и там хохотали, чтобы не разбудить родителей. Отсмеявшись, обнялись и заснули. Больше таких красивых волос у нас с Машей не было, – бабушка отошла на несколько шагов и залюбовалась внучкой. – Ну вот, готово. Красавица!
Варя надела пальто и шапку, взяла розовый рюкзачок и встала возле двери.
– Удачи тебе, Варвара! – напутствовала бабушка внучку, поправляя на ней шапку.
