— Давай проясним? — уточнил я, когда она закончила разглагольствования. — Вы будете пытаться делать то же самое со мной, «учить» подчиняться. И ты встанешь одной из первых в очереди желающих. Не так?
— Так, — она согласилась. И даже не покраснела для вида.
— Тогда при чем здесь ваша «доброта» и желание «не обидеть»?
Пауза. Афина раскрыла рот что-то сказать, не смогла, затем выкрутилась:
— Доброта доброте рознь! Может, потом ты скажешь за это спасибо?..
«Угу, скажу. Особенно тебе.»
Повисло молчание.
Новый кон, новая раздача.
— А знаешь, тут все в догадках терялись, почему ты к нам пришел, — созрела она для следующей нападки. — И почему тебя решили взять. Каких только версий не было! Говорили, и что ты родственник королевы, и твой приход — поступок «самостоятельный». И что на гражданке тебя обижают бандиты, всякие сынки буржуев и прочая нелюдь. И много чего еще, вплоть до откровенной фантастики. А на самом деле всего лишь женщина? Юная сеньорита? — Её лицо украсила лучезарная улыбка.
— Сеньориты сеньоритам рознь, — философски заметил я.
— Но бандиты тоже были, — хмыкнула она. — Наши девчонки целую операцию провели по спасению тебя от наемного убийцы. Но из-за них ты не пошел бы на такую глупость, так?
— Если ты всё знаешь, зачем спрашиваешь?
Она пожала плечами.
— Я любопытная. Тут ведь нестыковка: ты так сильно её любишь, а она тебя? Она тебя любит?
Я почувствовал, что мои кончики пальцев начинают мелко подрагивать. Все-таки она меня завела, и это плохо.
— Я думаю, это не тот вопрос, который я хотел бы обсуждать с тобой.
— Допустим. Но от обсуждения со мной проблема не исчезнет. А проблема в следующем: если она тебя любит так же сильно, как ты ее, и готова пойти на форменное самоубийство… Почему она отпустила тебя туда, где у неё столько естественных соперниц? Несколько сот человек? И никакого контроля с её стороны кроме твоего мужского «честного слова»? — Она скривилась, показывая, как относится к мужскому «честному слову», особенно когда дело касается юбок. — Так в тебе уверена? Она дура или ты святой?
Я глубоко вздохнул, беря себя в руки. Получилось, успокоился. Но получится ли в следующий раз?
— Было б с кем изменять! — я выдавил самую ядовитую из моих улыбок. — Если с такими, как ты — я лучше удавлюсь!
Лицо Афины налилось краской. Но ответить мне не успела: створки шлюза разъехались, и в зал вошла девочка, посланная за коктейлями. Все невольно повернули головы к ней, а уже через секунду моя альфа-самка взяла себя в руки.
