Шли годы, а мы по-прежнему виделись каждую ночь. Только теперь не играли в детские игры, хотя я был и не против, все больше сидели молча, прижавшись друг к другу. Иногда Лада бывала задумчивой, иногда радостной и веселой, как в детстве. В свете луны и звезд я видел, какой красивой она стала, хотя все так же была похожа на белку.
Лада стала жить отдельно от родителей и завела собаку. Веселого и кареглазого Пушка. Мне нравилось играть с ним и на крыше, и в новой квартире Лады. Вот уж кто всегда был готов играть со мной! Пушок вырос и стал очень большим и, соответственно, очень пушистым. Лада в нем души не чаяла. И только мне стало казаться, что наша жизнь вновь стала безоблачной, как в детстве Лады, все разрушилось в одно мгновение.
Мои родители вызвали меня на серьезный разговор и сообщили, что я должен перестать видеться по ночам с Ладой. Я был поражен в самое сердце, если, конечно, оно у меня было. Откуда мои родители знали про Ладу?
– Ну, конечно, мы были в курсе, а как иначе, глупый ты наш Чудик, – вздохнула мама.– Но больше вам играть вместе нельзя.
– Потому что эта беспомощная девчонка, наконец, повзрослела и перестала бояться темноты. Кстати, ты и собака ей в этом помогли, – ответил мой отец на немой вопрос, застывший в моих глазах.
– Чудовища не могут являться людям вечно, – мягко добавила мама. – Люди так мало живут. А еще они имеют свойство взрослеть и стареть. Умнеть опять же. И не верить в чудовищ.
– Вам нужно попрощаться, – сказал мой отец и потрепал меня по плечу.
– Почему вы все меня оставляете, – сказала я в пространство. – Почему вы все меня оставляете?!
Ком в горле невозможно было сглотнуть. А слезы все никак не проливались.
– Я должен уйти, – тихо повторило мое любимое Чудовище. – Так нужно.
Я медленно опустилась на крышу и сжалась в комок.
– Сегодня умер Пушок, – тихо сказала я.
– Как? – в голосе моего друга было столько неподдельного изумления и горечи.
– Ему было тринадцать лет, – сказала я и заплакала. – Для собаки это много.
– Мне очень жаль, – сказало Чудовище, и я почувствовала, что это правда.
Самая настоящая правда.
Он примостился рядом со мной, мы прижались боками, и я ощутила, как его огромное ухо касается моего плеча.
– Почему ты должен уйти? – сдавленно спросила я.
– Потому что ты выросла, Белка, – грустно ответил он. – И больше не веришь в чудовищ и чудеса.
Я посмотрела на небо. И когда я перестала верить в чудеса?.. Как я не заметила, что стала взрослой?
