Где он, это рай?
Юдит часто представлял для себя это место. И выходило совсем не так как в священных писаниях. Не было там густых садов полных необыкновенно вкусных плодов. Не бродили тучные стада по зеленым лугам и не шли на водопой к чистым рекам, в которых плескались яркие рыбы, ничего этого не было.
А был, тихий уголок сада, и в нем – небольшой домик, опоясанный просторной террасой, сидели там папа и мама, пили чай, и на коленях у мамы мурлыкал котенок.
Это был его, Юдита, рай, в который он не пускал никого. А самое главное – нигде в округе не было войны….
А раз нет войны, то и отец будет живой – и вот-вот придет домой. Поставит в угол тяжёлый арбалет, отцепит от пояса меч, снимет кольчугу, возьмет на руки сына.
Но не вернется, и не придет и не возьмет.
Юдит помнил: как в отчаянии, сжав кулаки, тихо плакала его мать, а совсем незнакомый, бородатый и хромой мужчина, опираясь на широкий меч, рассказывал как погиб её муж. Юноша не понимал многого из его речи, только запомнил, что попал его отец в засаду, которые устроили эти проклятые дарги. Сражался его отец храбро, и немало врагов полегло под его разящим мечом. Но врагов было так много, и стрела из арбалета пробила его правую ногу….
С тяжелым вздохом, этот хромой воин, протянул вдове небольшую шкатулку, склонил перед ней голову, развернулся и ушел, словно посохом, стуча ножнами меча.
Что было в шкатулке, того Юдит не знал, да и не интересовался по малости лет.
Кто-то коснулся его плеча, отвлекая от грустных мыслей. Это была Тисса. Она давно засматривалась на быстро взрослеющего юношу. Ещё бы! Завтра Юдит отметит свою шестнадцатую весну. Завтра он получит право носить на поясе кинжал, и фамилию своего славного отца.
– О чем ты молишь богов? – затормошила его Тисса. – Я попрошу у них счастья.
– А я прошу великих богов, чтобы они даровали мне ключи от врат рая, которые так опрометчиво захлопнул наш отец-основатель мудрый Альтам.
– Зачем тебе ключи от рая? Ведь счастливым можно быть и здесь, в нашем поселении?
– В раю нет воин, там все живы и нет болезней, вволю пищи и никто не посмеет разобрать тебя на органы.
– Да, в раю хорошо! Только как ты собираешься найти ту дверь, которую захлопнул могучий Альтам?
– Мне кажется, все дело в этой надписи на стенах Храма. Ведь сказано в писании: «Когда заговорят камни, тогда и раскроются врата рая!»
– Ты всегда был первым в толковании священного писания, только разве камни могут говорить?
