Вскоре они вышли на главную площадь: необыкновенные здания с проблесками старины окружали полукруг из брусчатки, в центре которого заняла свое законное место пышная ель. Дерево было несколько метров в высоту, наряжено золотой мишурой и удивительными игрушками ручной работы. От такого яркого и насыщенного зрелища у Катарины слегка закружилась голова.
– Ах, птичка! Я и забыл как тебя манит все сверкающее! – обрадовался отец.
– Пап! Я ценитель прекрасного! – возмутилась девушка.
– Ну, конечно, это я и имел в виду, – ответил он ей игриво и слегка подмигнул.
Они поймали такси. Катарина думала о том, как их встретят, и не состряпали ли чучело из кота, в отместку за наследство. Отец задумчиво смотрел в окно. Она вдруг подумала, почему он не взял с собой свою новую семью, и вспомнила слова мистера Балмера об указанных в завещании лицах, мысленно благодаря бабушку за время, проведенное с папой наедине. Затем девушка переключилась на красавчика Балмера, воссоздавая в памяти его мышцы под рубашкой, небесно-голубые глаза и белоснежную улыбку. Его сексуальность бросалась в глаза, и Катарина вновь стала винить себя за свою похотливость. А еще она вдруг вспомнила, что его необычные глаза ей знакомы. Вот только где она их видела? Может, во сне?
«Бродяга» бросился к ней в ноги и обвил их хвостом, громко мяукая. Она сняла пальто, взяла его на руки, согревая ладони о теплую шерсть. В прихожей материализовался дядя Стефан. Он сжал кулаки и принял комичную позу обиженного мальчишки. Девушка сместила взгляд и заметила, что их чемоданы стоят у двери. Отец гордо поднял подбородок и поджал губы так, что они образовали сплошную линию. Трудно было судить спустя столько лет, но кажется, сейчас он был разгневан как никогда раньше.
– Забирайте вещи и уматывайте! Вам ни к чему оставаться под одной крышей с нищими, учитывая ваше теперешнее состояние! – плевался он ядом, снедаемый завистью и злобой.
– Ты не хозяин этого дома, Стефан! Могу я поговорить с настоящим владельцем? С твоим сыном, – твердо сказал отец.
– Да как ты смеешь? Ты не имеешь права указывать мне! Убирайся! У меня больше нет брата! – Орал Стефан во всю глотку, брызжа слюной, надвигаясь на него, пока между ними не осталось пространства, – ситуация накалилась.
– Пусть так. Уйди с дороги, – процедил Кристоф сквозь зубы.
Драки было не миновать, но в холле появился Николас. Он преодолел разделявшее их расстояние, и втиснулся между ними.
