Так Кот и поклонился: учтиво, но коротко. И выжидающе смолк.
Заговорила женщина. Немолодая, но все еще красивая и, судя по взгляду, не подавленная властным мужем. Не статусная игрушка и не племенная лошадь. Соратница.
- Благодарю за честь, которую вы оказали дому Шатерзи, посетив наш скромный праздник, - Эшери снова склонил голову, - надеюсь, бал вас не разочаровал? У нас здесь глушь, Аверсум далеко и последние веяния моды могли не дойти до нас...
- Моя Госпожа, ваш дом прекрасен - и бал прекрасен тоже, - отозвался Кот.
- Надеюсь, вы не откажете в милости и подарите танец нашей дочери? Она мечтала танцевать на этом балу именно с вами.
- Почту за честь.
Вот так, коротко, безупречно вежливо - и хрен что поймешь. Если Шатерзи чего-то хотят, им придется выражаться немного яснее.
Из под руки Ее Светлости выскользнула хорошенькая юная девушка с пышной шоколадной гривой, темными глазами и нежной улыбкой. Эшери подал ей руку и медленно повел на середину зала. Может быть, предполагаемая невеста - эта?
Она молчала. Он тоже молчал. Сначала потому, что ему было скучно. Потом - потому что внезапно стало интересно. Он вдруг почувствовал, что его прелестную партнершу окутывает плотная иллюзия.
Это не маркиза Шатерзи? Тогда кто? От отравленной шпильки он вполне защищен, но кто спасет от любопытства, которое грызет изнутри подобно мыши в головке сыра?
Девушка танцевала легко, не путая фигуры, как тот, кто долго и упорно отрабатывал движения в классной комнате. Но при этом не поднимала глаз.
- Вы боитесь меня, моя госпожа? - осторожно спросил Эшери, - уверяю, я не сделаю вам ничего плохого. И если вас вынуждают принимать мои знаки внимания - только скажите. Я найду способ избавить вас от этого.
Девушка вскинула голову. Почему он решил, что ее глаза темны? Они были серыми, как небо на его холодной родине.
- Мы можем встретиться? - быстро проговорила она, - в три после полуночи на обзорной площадке.
- Почему там? - если Кот и удивился, то не подал вида. Когда дама под иллюзией назначает свидание - надо соглашаться. Если не нарвешься, то обязательно разживешься кусочком очень интересной информации.
- Единственное место, где нас никто случайно не увидит сверху.
- Моя госпожа, - Эшери склонил голову, почти касаясь ее макушки золотым локоном, - я буду там и буду один.
