- Но о своих победах вы ведь расскажете, Ваша Светлость? Если я не оставлю вам другого выхода...
- Для этого вам придется захватить меня в плен.
- О, я бы с радостью! Но ведь вы, маршал, никогда не сдаетесь. Как же быть?
- Танцевать куранту, - пожал плечами Эшери, - Что нам еще остается, моя госпожа? Музыка еще играет...
После незамысловатого танца, похожего на брачные пляски голубей, синеглазка исчезла так же незаметно, как и появилась и Эшери, с чувством глубокого морального удовлетворения, стряхнул с камзола маячок, прослушку и "легкую голову" - заклинание, которое делало вас чуть легкомысленнее и доверчивее, чем на самом деле, притупляло осторожность.
Тайная Служба хозяина сдала зачет... На три балла из десяти. То есть, можно сказать - провалила. В команде Райкера не было гениев, цепляющих магические цацки на магов, а люди самого Кота такой ерундой даже руки никогда не пачкали. Зачем? Были способы изящнее.
После пропажи синеглазки местные дамы как с цепи сорвались, взяв герцога в плотное кольцо так, что он не раз пожалел о том, что на балы не принято брать боевую шпагу - самое бы оно прорываться с боем.
Оркестр из местных инструментов играл не переставая ни на минуту, и неплохо играл. В целом, бал Эшери даже нравился. Только немного напрягало отсутствие провокаций. Не мог же Шатерзи, после такого щелчка по носу, утереться и резко поумнеть?
Когда в тесный кружок прекрасных дам, левое плечо вперед - вклинился какой-то подвыпивший гвардеец, Кот взбодрился. Если это не провокация, считайте меня Святым Древним. Можно даже пастухом, не обижусь. Ну, парень, порадуй меня!
Гвардеец не подвел. Сначала он сказал что-то девушкам - неслышное, но те отшатнулись в стороны, глядя перед собой брезгливо и очень разочарованно. Намекнул о цвете неба и ориентации маршала? Ну, это не ново... А парень продвинулся вперед и, наконец, очутился там, куда, похоже, стремился - перед Золотым Котом.
- Ага, - он качнулся с носков на пятки, склонив голову на бок. Парень был молод, лет двадцать, высок и отлично сложен. И был бы даже красив, если б лицо его не пересекал рваный шрам от железа... -
Взгляд был вызывающим и затуманенным алкоголем. Или сначала пьяным, а уж потом вызывающим. Есть такие люди, им обязательно нужно сначала выпить, прежде чем сделать, наконец, то, что они считают правильным. Эшери их встречал и научился распознавать влет.
- Маршал Монтрез, надо же! Какая честь...
Кот шевельнул золотой бровью, намекая, что честь могла бы быть и взаимной, но вот кто-то, не будем показывать пальцем, не назвал имени. Видимо, оно слишком громкое? Нет?
