Ян захихикал на заднем сиденье.
- Ребёнка-то уж, между прочим, могла бы и постесняться, - с долей укоризны заметил незнакомец. Впрочем, сквозь укоризненный тон проскальзывал смех.
- А я что? - подняла брови я. - Так, мысль пришла в голову. Не очень-то и неприличная, между прочим.
- Угу, - хмыкнул он. - Рассказывай мне.
Я высунулось в открытое окно. Ночной ветер подхватил длинные волосы, рассыпая их по плечам, взмётывая над головой. Незнакомец повернул было голову, но его взгляд тут же вернулся обратно к дороге. Я лишь успела увидеть, как сверкнули глаза.
- Серьёзно, - произнесла я тише. - Т акое... возможно?
- Защитных амулетов больше нет, - негромко отозвался незнакомец. Я едва услышала его голос сквозь ветер. - Так что чудес не происходит.
Я закусила губу. Тут он был совершенно прав, кем бы он ни был.
- Но один артефакт остался, - произнесла я. - У Альто есть серебряные часы с крыльями чайки. Достались ему от бабушки -ринии. Когда-то они защитили его от Лорены, но лишь отчасти: песок в них почти иссяк, а потом Лорена и вовсе их отобрала. Но сейчас часы снова у Альто. Может быть.
- Боюсь, даже если они и дадут ему некоторую свободу действий, в главном они не помогут, - в голосе незнакомца послышались странные нотки. - Когда проводишь ночь с инициированной ринией, обратного пути нет.
Одна ночь с Лореной. Один её поцелуй - и настоящий Альто больше не со мной.
- Теперь уже ничего не оторвёт их друг от друга, - прошептала я. - Их связывает искусственная любовь. На всю жизнь.
- Увы.
Я откинула голову на спинку кресла. В молчании шуршали шины, и мелькавшие слева чёрно-белые столбики отсчитывали километры.
- Так куда ты нас везёшь? - наконец подал голос Ян. - В одно место, в другое место. да хоть в третье место, только скажи уже к кому! Полночи же уже едем!
- Придумай сам, если тебе без этого никуда, - предложил незнакомец, сворачивая на какую-то уже совершенно кривую просёлочную дорогу. Я ойкнула, когда машина подпрыгнула на бугорке. - В замок к людоеду, который любит поедать послушных мальчиков, потому что непослушные до него не добираются? В пряничный домик к доброй бабушке-ринии, которая тоже пробавляется отнюдь не салатиками? Или, -быстрый взгляд на меня, - в какой-нибудь более или менее дружелюбный клан, где тебя быстро отправят чистить картошку, а твою подругу - соблазнять властных красавчиков, чтобы власть с них пообтесалась, как та кожура с картошки?
- Про картошку, похоже, ты не шутишь, - хмыкнул Ян. Я невольно улыбнулась.
