И, кажется, влюбился в меня в ответ.
Мы провели три волшебные недели вместе, гуляя и разговаривая с утра до вечера. Между нами не было даже поцелуя, но это ничего не значило. Я помнила о нём десять лет. А он, как я потом узнала, помнил обо мне.
Но когда мы встретились, Альто промолчал. Всё, что я о нём знала, - что он ненавидит риний и никогда и никому не отдаст свою свободу. Слишком сильно по его гордости и достоинству прошлась Лорена. Слишком тяжело ему дались внушённые чувства.
Я не знала, что Фрэнсис - это он, а Альто не сказал мне. Правду я узнала лишь утром после той единственной ночи, которую мы провели вместе.
Увы, было уже слишком поздно. Вернулась Лорена, и я потеряла всё.
- Даже если Альто и лгал, - подчеркнула я, - не думаю, что нашему спутнику стоит всё это знать, Ян. В конце концов, если тебе спасли жизнь, это не значит, что немедленно следует раскрывать о себе всю подноготную.
- Вообще-то я всё это уже знаю, - так же невозмутимо отозвался наш молчаливый спутник.
Я чуть не поперхнулась.
- Это ещё откуда?!
- От самого Альто, например. У него сегодня была свадьба. - Незнакомец кашлянул. - А на свадьбе обычно откровенничают.
- Так ему Лорена и дала откровенничать, - с досадой произнесла я.
- В те минуты, когда она не затыкала ему рот кремовым тортом, разумеется.
Я моргнула. Он что, действительно был на свадьбе Альто?! И они разговаривали?
Резко остановившись посреди двух тёмных стволов, я развернулась к нему.
- Рассказывай, - решительно сказала я. - Кто ты и какое отношение имеешь к Альто?
- Да ну? Вот прямо так и рассказать? - в голосе незнакомца послышались смутно знакомые иронические нотки. - Иначе что?
- Иначе... - я запнулась, - я заночую прямо здесь, вот что!
- На мху и опавших иголках? Как романтично.
Я упёрла руки в бока.
- То есть ты мне не веришь?
- Я? - Незнакомец попытался развести руками, но развёл лишь одной. - Да я полон доверия. Просто хочется посмотреть на хрупкую ринию в сером тюремном наряде, свернувшуюся на голой земле... жаль, тут слишком темно, чтобы делать фотокарточки и продавать их населению. - Он с задумчивым видом покачал головой. - А ведь так можно сделать небольшое состояние. Особенно если подол наряда немного задерё.
- Тут ребёнок, - отрезала я, поспешно одёргивая подол. - Сменим тему.
- А, то есть ночёвка под звёздами откладывается? Печально.
Дальше мы шли более или менее молча. Ян пару раз спотыкался, но незнакомец каждый раз аккуратно подхватывал его за плечи.
