- Да.
- Каждый год в это время так. Много хлопот, пока их всех на ноги поставишь.
- Хватает. Степан Сидорович умеет с ними ладить.
- Еще бы! Вот уже скоро два десятка минет, как служит.
Они пили чай с вареньем. Мария Алексеевна рассказывала, как они жили. Жили трудно, как большинство семей военных моряков.
- Из семнадцати лет нашей семейной жизни, может быть, два наберется, как вместе-то были. Ведь только в гости домой заявляетесь, не видите, как и дети-то растут. Нам одним приходится управляться.
Нет, она не жаловалась. Она просто рассказывала. И в этом рассказе не было ни скрытого недовольства, ни слепой покорности судьбе. Была лишь спокойная уверенность в том, что жизнь идет так, как ей и положено идти. То, что прожито, уже не беспокоило эту женщину, ее больше тревожило будущее.
- Скажите, Петр Кузьмич, - спросила она, - неужто американцы не примут наших предложений насчет разоружения? Чего это они упрямятся-то? Ведь каждому ясно, что с войнами пора покончить насовсем.
- Это нам ясно, Мария Алексеевна, - сказал Елисеев. - А у них еще не все это понимают. А кое-кому и выгодно наживаться на гонке вооружений.
- Приструнить таких надо! У нас вот есть же закон против войны. И везде такой закон принять надо.
- Все это не так-то просто, Мария Алексеевна. Ведь законы там диктуют как раз те, кто наживается.
- Ох, только бы войны не было! - вздохнула Мария Алексеевна.
Когда Елисеев уходил, она еще раз поблагодарила:
- Спасибо, что наведались, Петр Кузьмич. Передайте Степану-то, что все, мол, в порядке, пусть не беспокоится.
- Хорошо, обязательно передам.
Был уже десятый час вечера, но Елисеев все же решил зайти к начальнику политотдела. "Потом уйдем в море, а мичману квартира сейчас нужна".
Герасименко кормил рыбок в аквариуме. Это был большой аквариум с гротами и водорослями, со специальной кислородной поддувкой. Остап Григорьевич сидел перед ним в пижаме и домашних туфлях и любовно следил за рыбками. Жена сказала: "Остап, к тебе", он обернулся.
- А, Петро. Садись. Посмотри-ка моих меченосцев. Вот этот, бачишь, какой вымахал?
Меченосец был не больше обыкновенного ученического пера.
- Кит!
- Смеешься? Впрочем, тебе этого не понять. А я их, дьяволят, люблю. Ты ко мне по делу или на огонек забрел?
- И так и этак.
- Ну давай, пока жинка на стол накроет, сначала о деле погутарим.
- У Алехина на квартире был. Жена вот-вот родит, коляску приткнуть некуда будет. Тесно живут.
