Но сам Крыш, когда до него дошёл доклад Джотиша, спросил Спеўрадайра, что думать об этих результатах. Спеўрадайр поклялся, что это ошибка или фальсификация. В результате Джотиша сочли виновным в попытке возбуждения общественно опасной паники, и создаваемую им проблему решили кардинальным образом. То есть это они так думали, что решили. А он думал, что с его исчезновением проблема никуда не делась. И им неминуемо придётся с ней очень скоро столкнуться. Однако он не злорадствовал – ну, разве что чуточку – скорее, испытывал даже облегчение от того, что он больше ничего не должен делать. А главное, не увидит того, что увидят они. И, увы, все люди…
Антəму хотелось поскорее узнать, что же это такое страшное все увидят. Может, к Сферете приближается огромный метеорит? Сферета сошла с орбиты и удаляется от Небесного Огня? Но было бы невежливо прерывать рассказчика. Для которого, наверное, важнее всего понять, как же так вышло с ним? Найти ошибку в своём поведении, или убедиться, что её не было. Что виновата судьба, ошибки или злонамеренные действия других людей, что угодно…
Так думал Антəм. Но нет, Джотиш просто проявлял научную обстоятельность. Собственная судьба его волновала мало. Более того, он искренне не понимал, почему его начальника и самого Крыша ещё волнуют какие-то посторонние соображения, раз они узнали ужасную новость. Антəм мог бы попытаться ему объяснить, что, если они предпочли ему не поверить, то и не волнуются, но не стал: рассказчик наконец-то добрался до сути дела.
Впрочем, не совсем. Он захотел предварительно узнать, знаком ли собеседник с астрономией. Без минимальных астрономических сведений его новость будет, де, непонятна.
Получилось что-то вроде экзамена. Антəм поспешно изложил всё, что проходил по астрономии. Это было совсем немного. Древние выяснили, что Сферета3 вращается. Движение Небесного Огня и звёзд по небу – кажущееся. Оно обусловлено этим вращением. Звёзды – такие же небесные огни, как их собственный, но они очень далеко. Небесный Огонь тоже, впрочем, не близко, в пяти световых минутах, но звёзды намного дальше. В сотни тысяч, в миллионы и миллионы раз дальше4. Пространство вокруг Сфереты делится на две примерно равных половины. В одной половине звёзд гораздо больше, чем в другой, которую можно считать почти пустой сравнительно с той, что наполнена звёздами. Правда, в «пустой» половине пространства есть какие-то слабо светящиеся туманности; возможно, они тоже состоят из звёзд, но их невозможно разглядеть даже в телескоп. Считается, что звёзды объединены в огромные скопления – галактики. Небесный Огонь, видимо, находится на краю своей Галактики
