– Как именно вы предлагаете нам готовиться? – спросил Шантипун Ганди.
– Наверное, прежде всего, нужно придумать сценарий, как оправдываться и убеждать, что мы вовсе не абвгды, – не растерялась Астрид. – В том, что касается возможной военной подготовки, это уж ваша прерогатива.
– Агх, – задохнулся от возмущения Председатель, – как шкодить, так вы, а как расхлёбывать, так мы! Ладно, чего ещё от вас ожидать. Спасибо хоть сообщили, не попытались скрыть. А то бы потом как снег на голову. Идите, консультант Друян-Дайсон, а мы думать будем. Впрочем, – Шантипун посмотрел на часы на стене (наручных часов, ставших к тому времени символом уже полностью бессмысленных понтов и пижонства, он не носил, предпочитая демократичный образ), – давайте сделаем перерыв на обед. Кто со мной в столовую? Что, никто? Доктор, пойдёмте хоть вы. За едой ещё пообсуждаем варианты будущего развития событий…
После третьего исторического заседания
Обсуждали они, впрочем, только до появления на столе еды. Шантипун Ганди, и так довольно полный, заказал удвоенные порции, и теперь сосредоточился на поглощении пищи целиком и полностью. Когда он, отдуваясь, перешёл к чаю и основательному куску торта, и стал бросать на Астрид извиняющиеся взгляды, она давно уже для создания вида изредка пощипывала виноград. Наконец, он со вздохом удовлетворения откинулся на мягкую спинку стула и, видимо, собрался заговорить, но Астрид его опередила.
– Давайте уже, многоуважаемый Председатель, – сказала она, – делайте своё недвусмысленное предложение.
– Но откуда вы?.. – Первый Член Совета Трёх был до глубины души (помещавшейся, казалось, глубоко в его объёмистом животе) поражён ей проницательностью.
– Ну, я же учёный, как-никак, – объяснила Астрид. – Мне положено замечать закономерности. Разве я неправильно определила, что в вашем Совете принято, чтобы кто-то из вас делал мне постельное предложение после заседания?
– А что, те двое уже?..
– Представьте себе. Хоть вы и Первый, они вас опередили.
– О! Это упрёк? – нутряным голосом осведомился Первый.
– Нет! Это комплимент! – спохватилась Астрид.
– Жаль. Упрёк в этой ситуации был бы лучше. Впрочем, комплимент моему взвешенному, обстоятельному характеру – тоже неплохо, – продолжал порыкивать Шантипун. – Сперва ведь нужно узнать человека, а не с бухты-барахты.
– Очень интересно. И что такое вы узнали обо мне из этого заседания?
– Ну как же! – не растерялся Председатель. – Я узнал, что вы умеете признавать свои ошибки! Это очень ценное качество, которое… А кстати, насчёт этой традиции… входит ли в неё, что вы на эти предложения отвечаете положительно?..
